Глава 1
Кофе с корицей… Дразнящий и будоражащий сознание запах. Волшебный вкус нежной горечи и пряностей. Напиток, согревающий тело и душу. А если добавить ещё и капельку молока, то можно улететь на седьмое небо от незабываемого удовольствия.
Я расслабленно сидела в удобном широком кресле в своем кабинете, пила уже вторую чашку, тщательно смакуя каждый глоток, и лениво смотрела в е занавешенное окно. Там, за стенами моей кофейни, как всегда била ключом жизнь. Сновали туда-сюда слуги высокородных господ, неспешно прохаживались по каменному тротуару жены, сестры и дочери купцов средней руки, изредка показывался в поле моего зрения кто-то из не особо знатных аристократов, спешивших по делам. В общем, каждый старался урвать себе место под солнцем и продемонстрировать свою нужность этому миру.
Я делала то же самое, только работая в личном заведении. Я вела свой собственный бизнес. Небывалое событие для местной знати, закоснелой в предрассудках: женщина-аристократка держит лавку. Причем не просто лавку, а самую настоящую кофейню. Место, где можно заказать с собой или прямо за столиком выпить кофе – чарующий напиток богов, о котором никто не знал до моего появления в этом мире.
Теперь же кофе, а вместе с ним и какао, не особо пользовавшийся популярностью, являются напитками, которые могут себе позволить только богатые существа, к какой бы расе они ни принадлежали.
Я попала сюда два года назад, волею местных богов, успела и обжиться, и завести нужные знакомства и обустроить быт. О возращении домой я не думала – никто там, на Земле, меня не ждал. Ничего не держало, кроме небольшого бизнеса. Но такой же бизнес я построила и здесь. Так что…
Нет, у меня была родня, включая родителей. Но у нас, у каждого, давно имелась своя личная жизнь. Встречались мы не так уж и часто. И я сомневалась, что кто-нибудь из них будет действительно долго горевать из-за моего исчезновения.
В дверь постучали, вырвав меня из мыслей о прошлом.
- Войдите, - крикнула я.
Дверь открылась, порог перешагнул мой личный помощник Артус, гном средних лет, сын и внук гнома, одетый в сюртук и штаны темно-коричневого цвета. Невысокий кряжистый человечек с длинной густой бородой белого цвета, ярко-зелеными глазами и высоким широким лбом, он выглядел важным и прекрасно знал цену себе и своим умениям. Впрочем, как и остальные его собратья, жившие в столице. Семейный, он ценил каждую монету, неважно, золотую, серебряную или медную, которую мог отложить на приданое своим четырем дочерям и троим сыновьям.
- Мэри, к тебе гости, - прогудел он. – Ирис говорит, кто-то из верхушки. Тебя требуют.
