Книга Рецептов
Кристиан долго думал, как эта книга могла оказаться во дворике его дома. Потертая, в твердой, начавшей расслаиваться черной обложке, она выглядела невероятно старой. Он повертел ее в руках – от нее пахло пылью и стариной, и, скорее всего, она была одной из немногочисленных копий себе подобных.
Никакой гравировки, никаких надписей, которые сообщали бы о владельце или авторе. Вообще ничего. При беглом осмотре даже не нашлось ни одной записи на пожелтевших страницах.
Книга нашлась возле старой яблони, когда Кристиан сгребал упавшие с нее желтые листья в одну кучу, ведь осень уже полностью заявила о своих правах. Потому, он решил подготовить газон во дворе к зиме заранее, дабы не пришлось избавляться от истлевшей листвы весной.
Желтый ковер неожиданно раскрыл под собой припорошенную землей книгу. Может, ее принес пес Лабби, сейчас отдыхавший в своей конуре возле забора. Напоминающий ретривера, мускулистый кобель любил выпрашиваться на улицу и гулять по вечерам в окрестностях района. Он часто играл с палками и тащил их отовсюду во двор.
А теперь принес и книгу.
В субботний вечер, когда осеннее солнце не так давно зашло за горизонт, Кристиан наконец решил изучить находку подробнее. Он взял ее с полки для обуви у порога, куда положил ее еще днем, и поудобнее уселся на кресло в гостиной. Звуки тикающих на стене часов напоминали о неумолимо текущем времени и о том, что следующем месяце ему должно исполниться двадцать пять лет.
Возраст всегда был неудобной темой для Кристиана. Ему все казалось, что он чего-то не успевает, где-то отстает от своих более успешных друзей. Несмотря на молодость и отсутствие похмелья после бурных гулянок в клубе, ощущение, что он получал недостаточно, не покидало его. Пусть ему и нравилось кулинарное дело, мастером в приготовлении блюд он так и не стал. И, тем более, никогда не работал поваром.
Почему-то, когда книга была в руках, эти тревожные мысли рассеивались и сменялись волнительным азартом.
Парень опустил взгляд на обложку и провел по ней ладонью. Смутился и присмотрелся: нет, ему не показалось, на тканевой обложке все-таки был слабо выгравирован некий символ. Что-то вроде концентрического круга с треугольником в центре, или змеи, пожирающей свой хвост, то ли земного шара, который опоясывал древний змей, выползающий из угловатого портала.
Любопытство заставило Кристиана раскрыть книгу на самой первой странице. Его встретил многообещающий заголовок, написанный крупным каллиграфическим шрифтом с витиеватыми хвостами: «Тайные рецепты». Но более ничего на листе не было.
