ГЛАВА первая, где читатель узнаёт, что способствует размышлениям и куда может завести след на подоконнике
Последний на сегодня изобретатель наконец ушёл в сопровождении Лиз в имперскую канцелярию, и я устало уронила голову на руки: «Кто бы мог подумать, что эта смешная на вид обязанность окажется такой выматывающей?! Чем бы её заменить?»
Я попыталась припомнить озвученный подругой список, но, как назло, всё, что ни вспоминалось, выглядело ещё хуже. Инспектировать отдалённые крепости на предмет охраны здоровья мне не хотелось, перспектива явиться с проверкой в родную академию магии прельщала ещё меньше, а уж интересоваться работой императорских целителей и вовсе не тянуло. Несмотря на то, что Исток принял меня почти полгода назад, я так и не избавилась от синдрома самозванца и часто чувствовала себя какой-то случайной выскочкой, по недоразумению угодившей в императорский дворец.
Как назло, ничего более нейтрального в плане обязанностей в голову не приходило, зато мысли плавно съехали на события трёхмесячной давности. Настроение испортилось окончательно. Я не любила вспоминать выходку Андре и всё то, что за ней последовало. В первую очередь потому, что до сих пор не понимала, а что, собственно, последовало. С одной стороны, на меня все, даже зануда Труб, перестали смотреть как на таракана в суповой тарелке. С другой – я до сих пор постоянно чувствовала себя лишней. У других Ключников были какие-то интересы, совместные проекты, дела. А я так и слонялась по дворцу, не зная толком, чем себя занять.
Нет, Ортас всегда был готов составить мне компанию в тренировочном зале. А Мрак не отказался показать скрытые переходы императорского дворца. Вот только всё это было сделано именно для меня. Что-то вроде услуги или одолжения, а может, благодарности. В остальном же всё осталось по-старому. Надо мной подшучивали и всерьёз не воспринимали.
Да что там! Алесандо Мрак даже отказался обсудить со мной события, едва не угробившие нас обоих! «Это осталось в прошлом, и слава Истоку. Не стоит ворошить». Вот и весь сказ. Конечно, его можно было понять. Кому захочется вспоминать многолетнюю пытку и всё то, чем она могла закончиться. Но я-то собиралась говорить вовсе не об этом!
Дверь тихонько скрипнула, и в комнату заглянула Лиз:
– О. Ты всё ещё здесь? Я же вроде говорила, что на сегодня всё. То есть все...
– Говорила, говорила, – меланхолично покивала я. – Просто тут думается лучше.
– И о чём это таком ты задумалась? – с плохо скрытой опаской уточнила подруга. – Может, лучше я за пироженками пошлю и...
