Глава 1
Конец ноября 2158-го года
Багтасар Райхенвальд
Сквозь спадающую чёрную пелену небытия я начинаю различать знакомые голоса. Первый принадлежит Йорун:
– Твоё предложение Тринидад остаться было опасным блефом. Что бы мы делали, если бы она согласилась?
Тофа отвечает:
– Согласна, это было глупо…
Моей кожи касаются прохладные лоскуты влажной ткани…
Голос Йорун продолжает звучать эхом воспоминания в моей голове: “Красная птица, режущая металлическими крыльями свод купола… С этого момента начнётся множественное освобождение… И да вернутся первые дети Великого Дома в лоно семьи, породившей их…”.
Голос Тофы звучит отчётливо:
– Их Король настолько силён, что ни один дар его не взял.
– Сила Беорегарда Диеса равна силе Багтасара Райхенвальда. Он – щит.
– Но силу щита можно впитать… Багтасар мог бы…
– Невозможно. И ты это знаешь. Ведь даже твой дар не смог пробиться сквозь его оборону.
Я резко распахиваю глаза и в эту же секунду неистовым рывком поднимаю своё тело. Кругом темно, как и полагается усыпальницам: только яркий луч лунного света бьёт одиноким столбом в центр зала – проникает сквозь мутное потолочное окно…
Галлий и Рубидий стоят перед каменным столом, на котором я сижу в ошарашенном состоянии. Смиренно сложив руки на животах, смотрят в пол, словно опасаясь встречаться со мной взглядом. Я знаю, где я умер, и знаю, где вернулся: расстояние в две мили, с уходом под землю – этим двум непросто пришлось с перемещением моего тела.
Тело затекло. И онемело до состояния металлизации…
Спрыгиваю с высокого, пробирающего холодом стола – сколько на этом камне до меня полежало трупов? Каждый второй Металл, живший благодаря моей руке и умерший от неё же…
Смотря мутным взглядом вглубь усыпальницы, только благодаря яркому лунному свету я различаю коконы, корнями уходящие глубоко под бетонные плиты потрескавшегося от древности пола…
– Свершилось? – первое слово царапает моё горло, словно наждак металл.
Йорун и Тофа приближаются. Отвечает старшая:
– Всё получилось, мой Король. Чужаки ушли на закате прошлого дня.
– Что наши умершие?
