– Китечка, китечка, подь сюды, – щуплый мальчишка в потасканном пальтишке подбирался к кошке, которая мирно умывалась, сидя у подъездной двери. – Чаво дам тебе! Смотри-ка, чо у меня есть.
Он достал из внутреннего кармана надорванный синий пакетик с кусочками мяса в желе, потряс им в воздухе.
– Какая вкуснота, – мальчишка чуть пригнулся. Кошка наблюдала за ним с полным безразличием, мол, нашел чем удивить.
– А ну, зараза, стой! – тучный мужчина с густой бородой ухватил мальчишку за шиворот и оттащил назад. Кошка решила, что доумывается в другом месте и побежала куда-то в темноту двора. Мальчишка зашелся в вопле.
– Всех кошек поглодал уже, скотина такая, – мужчина тряхнул мальчишку, приподнял над землей. – И не жалко тебе несчастных?
– Пусти, пусти! – мальчишка сучил ногами в воздухе, стараясь вырваться и ринуться вслед за кошкой.
– Лупоглазая гадина, – мужчина сплюнул на землю, поставил мальчишку, но хватку не ослабил: как бросится сейчас за трехцветкой, любимицей всего подъезда, где еще такую славную кошку взять?
– Я не жрал неделю! Где кормиться прикажешь? В соседний двор тащиться? Тама меня заклюют! – мальчишка тщетно пытался освободиться. – Тебе-то какое дело? Сидишь под лестницей своей треклятой и сиди, другим не мешай!
– Ты мне не дерзи! – грозно прогудел мужчина и мальчишка сразу как-то поутих. – Чем приманить хотел, то и ешь!
– Господа, что за шум? – на балконе пятого этажа возникла высокая фигура. Послышался щелчок, появился красный огонек, потянуло сигаретным дымом.
– У-у-у, графье проснулось, – лупоглазый скривился. – Да пусти ужо!
Тучный мужчина разжал пальцы, и мальчишка нервно одернул пальто. Грязно-розового цвета, наверняка женское, совсем не по размеру. Уже третье за эту неделю. Он не дурак, чтобы в одной и той же одежке ходить, регулярно обновляет гардероб. Копошится на мусорках, снует по заброшенным домишкам, все ищет, ищет что-то новое, интересное.
– Не подниметесь ли на чашечку кофе или чего покрепче? – спросил тот, кто курил на балконе. Мужчина разгладил бороду, нахмурился.
– Дак вам на охоту надо, наверное. Зачем мы вас задерживать будем?
– Об этом не переживайте, – голос усмехнулся. – Так что? Зайдете?
– А пожевать есть чаво? – мальчишка вытер рукавом нос, с любопытством уставился на красный огонек.
– Всенепременно, – огонек потух и хлопнула балконная дверь. Лупоглазый получил подзатыльник.
– Нельзя так с ним разговаривать, бестолочь, – наставительно произнес мужчина. – Он не только людей употребляет. Если задержаться подольше тут хочешь, то будь вежлив.
