– Кха-кха! – поперхнулась слюной я.
Сидящий рядом громила в куртке поднял и опустил руку, смущённо потупившись.
Вздрогнула и вынуждено натянула вежливую улыбку, переводя взгляд в зал. Танцпол в районе Тобо был забит до отказа. Громкая электронная музыка отбивала ритм, пищалки хрипели, басы заставляли дрожать всё в помещении. Мой клиент и я, хостес этого клуба, сидели в небольшом алькове на полукруглом диванчике из кричаще красного латекса и молча дожидались окончания нашего свидания.
Угрюмый парень непонятного возраста в куртке, которую напрочь отказывался снимать, сверлил взглядом полупустой стакан, стоящий на столике.
Из необычного: у моего регулярного клиента, оставляющего щедрые чаевые, была рассечена губа слева в углу рта, а справа под глазом виднеется шрам, похожий на царапину. Но ещё более странно то, что уже ровно год этот парень заглядывает ко мне в хост-клуб. Приходит раз в неделю, сидит рядом, пьёт и молчит.
Любая попытка разговорить его неизменно заканчивалась неудачей, поэтому сегодня я даже не пыталась ничего сделать. Уставилась на экран, где танцевала в окружении неоновых огней ЭмДжи – звезда межгалактического Анинета. К настоящему времени её уже нет в живых, но её голографическая модель, созданная программой, продолжала маячить в новостных сводках, блогах и на различных билбордах, наверняка зарабатывая немаленькие деньги правообладателям из продюсерской фирмы «МаЁс».
Весёлая музыка струилась по залу – толпа двигалась в такт: кто-то подпрыгивал на месте от удовольствия или из-за адреналина, попробуй разбери. А я в который раз припомнила слова Брюменза о моей бесполезности.
Это был наш последний разговор, прежде чем меня вышвырнули из его компании. И ладно бы проблема была только в этом. В сети расползлись слухи, будто это я причастна к смерти ЭмДжи.
Нетизены, жители просторов анимированной сети, быстро сделали выводы и принялись восстанавливать справедливость в их понимании. Меня преследовали долго, упорно, методично. Я много раз переезжала, не могла найти постоянное место работы. Влезла в долги, чтобы сделать пластическую операцию. А точнее две. И вот теперь я здесь, на отшибе жизни, ещё пока неузнанная никем, что меня полностью устраивало. Лишь один момент не давал мне покоя – сталкер, который сидел рядом со мной.
Будто мысли мои прочтя, плечистый парень шевельнулся, и я вздрогнула, прогоняя прочь неприятные мысли. Он открыл было рот, что-то сказать, – посмотрела в его сторону в предвкушении.
Что?
Что он сейчас скажет?
Спросит про моё сходство с ЭмДжи? Неужели я по-прежнему похожа?
