Темнота была не такой, как раньше.
Раньше, после смерти под тапком Артёма, темнота была тёплой, знакомой, почти уютной. Как будто я просто заснул и проснулся в том же месте, только годы спустя.
Сейчас темнота была другой. Холодной. Чужой. И полной странных звуков — гудение, писк, что-то вроде музыки, но не музыки.
«Что происходит? — думал я в этой темноте. — Где я? Это снова реинкарнация? Но почему всё так странно?»
Вдруг появился свет. Яркий, режущий глаза, совсем не похожий на лампы моей родной больницы.
Я открыл глаза (вернее, то, что у тараканов заменяет глаза) и ахнул.
Передо мной был коридор. Но какой коридор!
Стены светились изнутри мягким голубым светом. По полу, идеально чистому, скользили какие-то платформы без колёс. В воздухе парили светящиеся экраны с непонятными символами. А люди... люди были одеты в белые костюмы, но не такие, как в моей больнице. Эти костюмы облегали фигуры, переливались, и на груди у каждого светился значок с какими-то цифрами.
«Где я? — растерянно подумал я. — Это же не моя больница. Это вообще не похоже ни на что, что я видел».
Я огляделся. Пол был настолько чистым, что я видел своё отражение. Ни единой крошки. Ни единой пылинки. Ни единой щели!
«Как тараканам здесь вообще выжить?»
Вдруг мимо меня пронеслась платформа, едва не задев. Я шарахнулся в сторону и увидел на стене надпись светящимися буквами:
«Клиника Вечной Жизни. Реабилитация душ. Этаж 247»
«Этаж 247?! — у меня подкосились лапки. — Клиника Вечной Жизни? Что за бред?»
Но самое страшное было не это. Самое страшное — я не чувствовал здесь жизни. В моей старой больнице всегда было шумно: плач детей, крики медсестёр, стук каталок, смех врачей. Здесь была тишина. Идеальная, стерильная тишина, которую нарушало только тихое гудение техники.
«Надо разобраться, что здесь происходит», — решил я и пополз вдоль стены, ища укрытие.
Я полз вдоль стены, пытаясь найти хоть какую-то щель, хоть какой-то угол, где можно спрятаться. Но стены были идеально гладкими. Пол — безупречным. Даже плинтусов не было!
«Как же здесь тараканы живут? — паниковал я. — Или их здесь вообще нет?»
Внезапно стена передо мной раздвинулась сама собой, и я едва успел отскочить. Из открывшегося прохода вышли двое в белых костюмах. Мужчина и женщина. На их груди светились значки с надписями:
«Д-р Вэйн Корус. Отдел Коррекции»
«М-с Лира Нокс. Психологическая Адаптация»
— Сегодня поступает новая партия, — говорила женщина, глядя в парящий перед ней прозрачный экран. — Двадцать три души. Все категория Б.
— Категория Б? — усмехнулся мужчина. — Опять неудачники и лентяи?
