С тех пор, как у отца случился инсульт, жизнь Антона превратилась в зыбкую трясину. Работа в автомастерской, уход за парализованным отцом, бессонные ночи, полные тягостных раздумий – все это выматывало его до предела. Но хуже всего были видения.
Началось с малого – мелькающие тени в углах комнаты, странный шепот, доносящийся из-за стены. Антон списывал все на усталость и стресс. Но потом видения стали ярче, отчетливее. Однажды ночью, проснувшись от кошмара, он увидел в зеркале не свое отражение, а искаженную, злобную гримасу. С криком отпрянув, Антон включил свет. В зеркале, как ни в чем не бывало, отражалось его измученное лицо.
С каждым днем ему становилось все хуже. Он начал слышать голоса, зовущие его по имени, чувствовать ледяное прикосновение чьей-то невидимой руки. В полумраке квартиры ему мерещились фигуры, скользящие по стенам, лица, глядящие из темноты. Антон перестал спать, боясь закрыть глаза. Он боялся темноты, боялся собственного отражения, боялся сойти с ума.
На работе он стал рассеянным и раздражительным. Мелкие поломки превращались в катастрофы, клиенты жаловались на его невнимательность. В один из дней, работая под машиной, Антон увидел, как гаечный ключ сам собой сорвался с болта и упал ему на лицо. Он был уверен, что это не случайность, что кто-то или что-то пытается его убить.
Дома становилось не легче. Отец, не способный говорить, смотрел на него расширенными от ужаса глазами. Антону казалось, что отец тоже видит то, что видит он, что они вместе оказались в ловушке в этом кошмарном мире.
Однажды ночью, в бреду от бессонницы и страха, Антон увидел отца, стоящего у окна. Отец, парализованный и неспособный двигаться, стоял на своих ногах и смотрел в ночь. Его лицо было искажено гримасой ужаса, а глаза… глаза горели нечеловеческим огнем. Антон закричал и бросился к отцу. В следующее мгновение он очнулся на полу. Отец лежал в своей постели, неподвижный и беспомощный.
В отчаянии Антон обратился к врачу. После серии обследований, МРТ и анализов, врач вызвал его в кабинет.
"Антон, мне очень жаль, но у нас для вас плохие новости," – сказал врач, глядя ему прямо в глаза. "У вас серьезные нарушения в работе головного мозга. Скорее всего, это органическое поражение, вызванное хроническим стрессом и недосыпанием. Ваши видения и галлюцинации – это симптомы прогрессирующего психического расстройства."
Слова врача обрушились на Антона как гром. Он понял. Все эти ужасы, все эти кошмары – все это рождалось в его собственной больной голове. Не было никаких призраков, никаких демонов, никаких злых сил. Была только болезнь. Болезнь, пожирающая его разум.
