Илья, как всегда, опаздывал в школу. Он быстро натянул осеннюю куртку, захлопнул дверь своей квартиры, и спустившись на первый этаж по подъездным перилам, выскочил на улицу.
Там накрапывал мелкий дождик, пахло сыростью и опавшей листвой. Поправив рукой длинную ультрамодную челку, мальчик накинул на голову капюшон, вставил в уши беспроводные наушники и поспешил к автобусной остановке.
Увидев, как из-за поворота выезжает его автобус, Илья уже собрался было перебежать дорогу на красный свет, но тут путь мальчику преградила чья-то сильная рука. Принадлежала эта рука не кому иному, как дяде Мише, живущему на пятом этаже, прямо над квартирой Ильи. Михаил строго посмотрел на юного нарушителя и погрозил ему своим большим указательным пальцем.
Пока мальчик дожидался зеленого сигнала светофора, автобуса, конечно, уже давно и след простыл. Добежав до остановки, Илья, переминаясь с ноги на ногу от нетерпения, стал высматривать на горизонте следующую маршрутку.
В этот момент к нему подошла какая-то странная скрюченная старушка с деревянной палкой в руке. Одета бабушка была в нелепый бесформенный плащ песочного оттенка и розовый цветастый платок, завязанном под шеей на тугой узел. На большом горбатом носу ее болтались огромные очки с толстыми выпуклыми линзами.
— Сынок! — проговорила она скрипучим, как и положено всем старушкам, голосом. — Не садись на 185-ю маршрутку, а дождись 137-го автобуса, понял?
— Чего? — переспросил Илья, вынимая из уха кричащий наушник и устремляя взгляд своих удивленных коричневых глаз на незнакомку. — То есть, о чем вы спросили? — поправил себя он, вспомнив, что с пожилыми людьми положено разговаривать уважительно.
— Не садись на 185-ю маршрутку, а дождись 137-го автобуса! — повторила старушка как можно громче, от чего ее голос стал еще более скрипучим.
— Ага, хорошо! — растерянно проговорил Илья и поскорее отвернулся от странной женщины, чтобы не продолжать этот бессмысленный, на его взгляд, разговор.
Вставив наушник обратно, мальчик попытался снова начать слушать музыку, но вдруг по его спине пробежал неприятный холодок. Илье показалось, что старушка все еще сверлит его взглядом своих стеклянных глаз. Он обернулся, но женщины уже поблизости не было.
Мальчишке даже стало интересно, куда это она могла подеваться. Он исследовал взглядом всю остановку и территорию за ней, но его неожиданная собеседница словно бы растворилась в воздухе.
