Предисловие: Рождённый в море
Знаете ли вы, что такое быть рождённым в море? Нет, конечно же я не имею в виду само море, как среду обитания морских существ. Речь идёт о море, как о бескрайнем доме великолепных кораблей!
Далеко не каждый может похвастаться, что ходил в море, а, уж тем более, что родился в нём. Но это выражение теряет свой смысл, когда, опрометчиво сказавший его, окажется среди представителей народа Кроун.
Народ Кроун или, как его привыкли называть моряки всего мира, «Морской народ», практически всю свою жизнь проводил в море. Они рождались и умирали, учились и росли, ели и пили на борту своих кораблей. Представители этого народа не делили обязанности по половому признаку и, мускулистые представители женской половины, к работе на вёслах относились с таким же пристрастием, как и к занятию любовью.
Однако, всё же, им были необходимы продукты, оружие и материалы для ремонта своих кораблей. Ограбление судов, в недавнем времени получившее название «пиратство», стало не только незаконным, коим по версии многих было и ранее, но и грозило объявлением войны создаваемыми государствами.
Время разрозненной жизни народов подходило к концу и всё большее их количество объединялось в могущественные державы, поднимающие знамёна названных ими королей. В море и на суше велась кровопролитная война, в которой не было места жалости. Побеждали сильнейшие! Слабые же исчезали навсегда, оставляя от себя лишь пепел, уносимый ветром истории.
Это было трудное время – время сложного выбора и необычных решений. Но народу Кроун ещё только предстояло вступить на этот долгий путь…
***
Галеас «Гроза», являющийся самым знаменитым и быстроходным судном народа Кроун, управляемая капитаном Столоком Зеленсом, описав небольшую дугу, встала на своё место в строго выверенном строю. Тяжёлые вёсла, ловко и без промедления были убраны внутрь, а паруса закреплены.
Столок Зеленс – высокий и широкоплечий, обладающий чёрными волосами и смуглой кожей, по меркам его народа считался одним из самых красивых мужчин. На нём была надета синяя форма капитана.
Разведка прошла успешно. Команда Столока, быстро и незаметно изучила приближающиеся торговые корабли, которые должны были стать прекрасной добычей.
– Капитан, шлюпка спущена! – доложил один из матросов.
– Спасибо, Колс! – Столок знал всю свою команду по именам – Я сейчас приду.
У народа Кроун не было единого правителя. Действиями флотилии управлял совет капитанов, традиционно собирающийся на галеасе «Владыка», построенном по образу «Грозы». Однако, на каждом корабле велась своя жизнь, которой управлял непосредственно капитан.
