Дизайнер обложки Екатерина Семкичева
Иллюстратор Евгения Андреевна Викторова
© Евгения Андреевна Викторова, 2018
© Екатерина Семкичева, дизайн обложки, 2018
© Евгения Андреевна Викторова, иллюстрации, 2018
ISBN 978-5-4490-7470-6
Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero
***
Поздний вечер. Едва появившаяся в небе луна скрылась за тяжелыми тучами, грозящими разразиться проливным дождем. Манимый таким родным шумом пьяных голосов, усталый путник шагнул в тепло таверны и, замерев на пару мгновений в проходе, окинул посетителей беглым взглядом. Много самого разного люда коротали вечерок за кружкой пенного и душевными разговорами.
Путник улыбнулся. Сколько бы городов и стран он не посетил, а такие места везде одинаковы. Вот забившаяся в самый темный угол компания в темных дорожных плащах обсуждает очередную аферу; о чем-то лениво вещает молодому юноше рыжеволосый мужчина с хищными глазами. Уж неизвестно какой бокал своей зареванной подруге доливает очевидно измотанный, но доброжелательно улыбающийся парень. На засаленной салфетке что-то торопливо чиркает взлохмаченная девица в потрескавшихся очках.
Много их тут самых разных. Да, это местечко было свидетелем целых человеческих жизней! Однако взгляд путника остановился на существе, единственной приметной вещью в котором была старая лютня. Менестрель перебирал струны, оглядывая окружающих, но играть не спешил, словно ждал чего-то. Мягко ступая по отполированным чужими туфлями доскам, путник приблизился к стойке, рядом с которой и сидел менестрель. Усталый взгляд последнего медленно поднялся на незваного гостя, задавая немой вопрос.
– О чем поешь, бродяга? – с легкой улыбкой на губах спросил путник.
– Много о чем, – музыкант пожал плечами. – Отчасти это правда, но в основном приходится придумывать.
– Отчего же? Неужто совсем тоскливо в мире?
Менестрель покачал головой:
– Все намного прозаичнее. Я здесь, чтобы развлекать их, – он кивнул в сторону гудящей толпы, – а люди, знаешь ли, очень не любят, когда им правду в лицо швыряют. Я бы и пел, что вижу, да только, – усмехнулся менестрель, – кушать иногда тоже нужно. Вот и придумываю сказочки…
– Например? – путник подвинулся ближе к менестрелю.
– Да вот, хотя бы, – взгляд серых глаз впился в примеченную путником парочку, которому официантка принесла уже вторую бутыль вина.
Путник хитро улыбнулся и кивнул, когда тонкие пальцы музыканта ударили по звонким струнам…
