Рассказ впервые опубликован в сборнике «Единство разных», напечатанном в 2025 году по решению Ученого совета ФГБОУ ВО «Литературный институт имени А.М. Горького» в издательстве «Библиотечка альманаха Тверской булвар, 25».
2160 год
город Илония
Абсолютно всё шло по плану. Система запустила автоматическую проверку нового изобретения, и рабочий день закончился. Тэр Ригли отключился от рабочего стола и выдохнул, взъерошив чёрные волосы, которые давно пора было подстричь. Он любил проектировать функции для «умного дома» и всегда переживал, если обновления давали сбой. Но обычно Тэру хватало упрямства и оптимизма, чтобы решить любую сложную задачу и подбодрить сотрудников любимой фразой: «Над хорошей идейкой надо поразмыслить». Коллеги любили его за добродушие, хотя и считали скрытным чудаком, но главному инженеру-разработчику такое простительно.
Устроившись на переднем сиденье беспилотного авто, Тэр визуализировал перед глазами маршрут и запустил машину. Хорошо, что беспилотник сам справлялся с дорогой, потому что владелец волновался перед свиданием с Кэсси. Он уже несколько месяцев заглядывался на симпатичную блондинку с работы и не решался подойти, пока она сама не предложила посидеть в любимом кафе. Хотя к своим тридцати годам Тэр стал успешным и известным инженером, но всё ещё боялся больших компаний и красивых девушек. Люди остаются людьми, даже в самом прогрессивном мире.
Как и в любой модной кафешке, всё здесь делали роботы: принимали заказы, готовили еду, доставляли её к столикам на дронах или тележках. Перемещать блюда по столу можно было не прикасаясь, давая мысленную команду механизмам. Кстати, эту функцию для общепита тоже разрабатывал отдел Тэра.
Пока он устраивался за столиком, перед глазами всплыло сообщение о том, что Кэсси опоздает.
«Женщины… высчитать время на сборы можно за секунды, но и это не помогает приходить на свидания вовремя…» – вздохнул Тэр и закрыл глаза, чтобы просмотреть ленту новостей. Записи мелькали крупными заголовками о разработках, чипах и провокациях технофобов.
«Скука», – Тэр свернул текст и посмотрел на панель с часами, раздумывая, не напомнить ли вежливо Кэсси о себе.
В этот момент случился взрыв.
Перед глазами Тэра возникла красная пелена, лютая боль охватила тело, будто всё разом вспыхнуло огнём. Сбоку послышались крики людей. Тэр задыхался, боль сдавила горло, выжимая из лёгких воздух. Этот ад длился бесконечно, охватывая сознание. Вспышка, вспышка, искры перед глазами, затем – темнота. Мир сжался до размера болезненной песчинки, которая билась в голове и выла: «Ужас, ужас, ужас…», не оставляя надежды на помощь или спасение.
