Искупление
Белокурая женщина, измождённая горем, сжимала ладонь мальчика. Они смотрели на высокую, плечистую фигуру мужчины неподалёку. Его лицо, обрамленное темными волосами, казалось суровым и непоколебимым. Женщина опустила голову, и в её взгляде отразилась безграничная скорбь. Она перевела взгляд с мальчика на мужчину и тихо, почти шёпотом, произнесла: – Больше мы тебя никогда не увидим, папа.
Голос ее затих, растворяясь в тишине. Словно в ответ на ее слова, в глубине сознания зародился смутный шум, нараставший с каждой секундой… Сквозь сон прорвался скрежет металла и шипение воздуха. Мужчина, высокого роста и худого телосложения, с бледными волосами, начал приходить в себя после долгого сна в криогенной капсуле. Он был окружён густой, тягучей субстанцией, обвивающей его плоть. Искры пробегали по ней, вызывая легкое жжение. С усилием отталкиваясь от вязкой массы, он вырвался из нее. Сделав шаг, он рухнул на пол.
Пальцы, словно чужие, не слушались его, но он пытался нащупать что-то на лице. Наконец, ему удалось схватиться за край гладкой, пластиковой маски. Он рванул её от себя, и тело пронзила судорога. Приступ тошноты скрутил его, желудок яростно извергал остатки питательной смеси. Маска потянула за собой две длинные, тонкие трубки, воткнутые в ноздри.
Боль нарастала с каждым сантиметром. «Спасение?» – промелькнула мысль, когда он вырвал их до конца, но его захлестнула новая волна рвоты. Мужчина жадно пытался вдохнуть, но воздух словно застрял в груди. Душераздирающий крик сорвался с губ, мышцы грудной клетки пронзила острая, нестерпимая боль, словно стеклодув раздувал раскалённую стеклянную заготовку его лёгких. Тело пробила дрожь, вызванная холодом и дикой болью в каждой косточке. Слабость сковывала его, каждая мышца болела от напряжения. Кто я? Что это за место? Что произошло?
Немного погодя мужчина смог открыть глаза, и увидел лишь белую пелену. Резкий холод пронизывал до костей, словно ледяные иглы вонзались в кожу. Он пришел внезапно, как и наполнивший уши гул. – Где я? – выдавил он, не слыша собственного голоса, но ощущая дрожь в горле.
Холод вынуждал его двигаться, прижиматься к теплой поверхности пола. Он попытался обнять её, словно пытаясь прижаться к давно потерянной любимой женщине, будто бы пытаясь удержать воспоминания, тепло ее кожи, ее запах, ее нежный голос, впитать хоть немного тепла из этой холодной реальности.
Напрягая зрение, он различил в полумраке очертания небольшой комнаты. Тусклая лампа аварийного светильника мерцала, и пыль падала в ее лучах, создавая причудливые узоры, напоминающие то ли звездное небо, то ли хаотичные письмена.
