В этот прекрасный день последнего месяца знойного лета все обитатели большого дворца карильских королей были заняты подготовкой к завтрашнему празднику, который должен был стать поистине масштабным. Оркестр репетировал новые мелодии для бала, маги дорабатывали украшающие залы красочные иллюзии, а на дворцовой кухне полным ходом составлялись заготовки для банкета.
Гостей из других государств ожидалось столько, что несчастные горничные даже начали беспокоиться, успеют ли они подготовить столько комнат. И такой ажиотаж был почти неудивителен, ведь не каждый день наследнику престола исполняется пятнадцать лет, а церемонии принятия власти вообще проводились невероятно редко. Ведь завтра Эмбрис – король Карильского Королевства – должен был официально назвать старшего сына своим преемником, кронпринцем, и в торжественной обстановке передать ему часть королевской магии.
По поводу того, как пройдёт сие мероприятие, переживали все, кроме, разве что, самого виновника торжества. Наверное, во всём этом огромном дворце он был единственным человеком, кому оказалось всё равно.
Куда больше грядущего торжества молодого принца Эркрита интересовала найденная накануне книга. Хотя на самом деле он её не нашёл, а попросту умыкнул из хранилища департамента правопорядка. Конечно, дядя – глава этого самого ведомства – его за это по головке не погладит, но вещица оказалась настолько интересной, что юный принц просто не смог удержаться.
И вот теперь, разместившись в одном из кресел большой королевской библиотеки, он с невероятным интересом изучал описанные там древние ритуалы.
– Эрки!
Юноша так погрузился в чтение, что даже не заметил появления в комнате младшей сестры. Её крик заставил его вздрогнуть. Он резко поднял свою беловолосую макушку, отчего его непослушные отросшие локоны снова упали на глаза. Принц привычно смахнул в сторону надоевшую чёлку и с раздражением уставился на остановившуюся перед ним девочку.
– Чего тебе? – бросил он недовольным тоном. – Мика, я занят.
Но малышка давно привыкла ко всем заскокам брата, поэтому не обратила на его грубость никакого внимания.
– Тебя мама ищет. Пришёл портной, нужно провести последнюю примерку твоего костюма, – проговорила Микаэлья, отбрасывая за спину свою длинную тёмно-русую косу.
– Скажи… я приду чуть позже, – отмахнулся Эркрит, опуская голову и ища глазами то место в тексте, на котором остановился. И снова настолько увлёкся написанным в книге, что совсем перестал обращать внимание на сестру.
Но Мику такой его ответ совсем не устраивал. Она уже пообещала королеве, что приведёт брата – если понадобится, то волоком его притащит. И теперь никак не могла просто развернуться и уйти.
