Задание первое спасти девушку
Молодой парень лениво шаркал ногами по оживлённой улице, будто каждое движение давалось ему с трудом. Вокруг кипела жизнь: слепящие фасады высоток из стекла отражали палящее солнце, заставляя его жмуриться, а по проезжей части нескончаемым потоком неслись машины, сигналя и взвизгивая тормозами. Было жарко — асфальт словно плавился, воздух дрожал над раскалённым тротуаром, а люди спешили по своим делам, не замечая друг друга, не замечая его.
Чёрные, грязные волосы парня висели сосульками, липли к лбу и закрывали глаза. Он смахнул их ладонью, но тут же передумал — какая разница? Его лицо было бледным, почти прозрачным, кожа натянулась на скулах, подчёркивая болезненную худобу. Солнце будто прожигало его насквозь, но ему было всё равно. Одежда — старая, рваная футболка и вытянутые треники — давно потеряла цвет и форму. Он не помнил, когда в последний раз принимал душ, но это тоже не имело значения.
Прохожие цепляли его плечами, но никто даже не оборачивался. Они были лучше, успешнее, они куда-то спешили, строили планы, добивались целей. А он? Отброс. Ничтожество. Так о нём говорили ещё в школе. Он пытался быть, как все, пытался влиться в толпу, но не блистал ни умом, ни физической силой. Неудачник. Тот, кого проще не замечать. Насмешки, подзатыльники, грязные записки на парте — он терпел, пока мог, но в какой-то момент просто исчез. Бросил школу, закрылся дома и перестал существовать для реального мира. Компьютерные игры, манга, аниме — вот что стало его жизнью. В виртуальности он мог быть кем угодно — воином, гением, героем. Там его не били и не презирали. А здесь, на улице, он был всего лишь призраком среди успешных, спешащих по своим делам людей.
Единственное, что могло вытащить его из душной, воняющей пылью и мусором квартиры, — это релиз новой игры. Он брёл по городу, не замечая ни гудков машин, ни раздражённых взглядов прохожих. Его мысли крутились вокруг пиксельных миров, новых механик и лута. В ушах шумел фантомный саундтрек из трейлера, а перед глазами мелькали сцены из роликов, которые он пересматривал всю ночь.
Он пересёк дорогу, даже не глянув на светофор. В последний момент кто-то вскрикнул, но было уже поздно. Рёв мотора, визг тормозов — и мир превратился в хаос. Удар. Лёгкость. Время замедлилось, кости ломались со странным хрустом, а его тело, как тряпичную куклу, отшвырнуло в сторону. Удар о землю, вкус крови во рту, резкая боль, затем — темнота.
