Глава 1. Цена камня
Вечер в городе наступал странно. Сначала гасли краски, потом звуки становились глуше, будто кто-то накрыл мир плотным одеялом. Люди спешили по домам, кутаясь в плащи, и не замечали ничего необычного.
Кайрен заметил.
Он стоял на старом каменном мосту, перекинутом через высохшую реку. Вокруг сновали прохожие, но Кайрен казался им частью тени. На нем был простой серый плащ и маска, скрывающая верхнюю часть лица. Люди шарахались от него. Не потому что он был страшен, а потому что рядом с ним становилось тихо. Слишком тихо.
Кайрен смотрел на перила моста. Для обычного человека это был просто старый камень с мелкой трещиной. Для Кайрена камень кричал.
Он не слышал звук ушами. Он чувствовал боль внутри материала. Камень помнил каждый удар молота, каждый шаг телеги, каждую зиму. И сейчас он был готов рассыпаться. Не потому что был слабым, а потому что устал держать тяжесть.
– Скоро, – прошептал Кайрен.
Он оглянулся. Никто не смотрел. Все были заняты своими мыслями, своими масками, которые носили на лицах. Они видели только внешнюю оболочку мира. Кайрен видел то, что внутри.
Он снял правую перчатку. Его рука была бледной, с тонкими серебристыми шрамами, похожими на трещинки на стекле. Эти шрамы появлялись каждый раз, когда он касался истины.
Кайрен положил ладонь на трещину. Камень был холодным, но под кожей пальцами ощущалось жаркое пульсирование.
– Я знаю, – сказал он тихо. – Я помогу.
Он не использовал заклинаний. Не бормотал слов. Он просто закрыл глаза и представил, как камень должен себя чувствовать. Целым. Крепким. Спокойным. Он вспомнил ощущение надежности и передал это ощущение камню.
Это было похоже на то, как если бы ты делился своим теплом с замерзшим человеком. Только вместо тепла Кайрен отдавал часть себя.
Камень под рукой дрогнул. Трещина поползла вверх, стягиваясь, как заживающая рана. Через мгновение от нее не осталось и следа. Поверхность стала гладкой, будто камень только что вырезали.
Кайрен отдернул руку и тяжело выдохнул. В висках застучало. Во рту появился вкус металла.
Он быстро натянул перчатку. Пора проверять счет.
Он закрыл глаза и попытался вспомнить сегодняшний день. Я проснулся утром. Умылся. Да, это было. Я завтракал. Да. Что я ел?
Пустота.
Кайрен нахмурился. Он знал, что завтракал. Он помнил вкус хлеба. Но что еще было на столе? Чай? Сыр? Кто сидел напротив?
Лицо друга. Он точно видел сегодня друга. Они говорили о чем-то важном. Кайрен напрягся, пытаясь вытащить образ из памяти. Но вместо лица была белая пелена. Словно кто-то взял ластик и стер кусок вчерашнего дня.
