«Я вежлив с жизнью современною,
Но между нами есть преграда,
Все, что смешит ее, надменную,
Моя единая отрада…»
(Николай Гумилев)
Часть 1. Материальный подход, или Высокие материи
Глава 1. Приятный сюрприз
Три минуты! Показательное выходит опоздание. Потянет на фишку года, а при особо эвристическом подходе (если вдруг шнурки, которых нет, возьмут и распояшутся) – на мегафиниш с завалом всего, что только можно завалить на выходе из программы.
Сотни секунд до итоговой симуляции – цифры скорее символические… и пророческие: пора сворачивать к чертям репутацию везунчика, невыносимого стипендиата, гордости факультета. Готовиться, нешто, к распределению из цикла «для особо репрессированных»? Выбор невелик: сошлют охранником вечной мерзлоты за пояс Койпера либо пастухом сговорчивого стада бродячих метеоритов, и это великое благо, ибо он станет главой делегации проморгавших обучение честными, неизмученными интеллектом глазами…Только не его!
Арт взлетел по крутому пролету, не почуяв ни ступеней, нескончаемых как клавиши рояля, ни перил, стальной холодностью выражавших что-то вроде: «Вам, юноша, дерзнуло припоздать? В такой-то праздник?! Вы офонарели, само собой?». Само собой, не сейчас разводить полемику с поручкавшимся хромированным железом…
Аэролит проснулся, лениво моргнул и собрался распахнуть пасть, но не соизволил принять взмокшего курсанта в свои ограниченные покои по причине откровенного непокоя, ажитации, зашкаливающего пульса, выпученных глаз и нитевидного дыхания. Именно такие характеристики мерзким дискантом выдавал аэрогриль (у Арта насилу хватило такта не обнародовать аналогию), собираясь обрушить напрашивающийся вопрос: не собирается ли он, Артур Леннер, кадет на выпуске, кого-нибудь примерно покарать смертоубийством в великий день итогового экзамена, судя по рефлексам? Арт в самом деле имел все основания спустить это транспортное паскудство в сердце преисподней, но… не было времени.
Секунды – и перед строго моргавшим подъемником стоит уже приличного, подтянутого и симпатичного вида молодой человек в благородном индиго – форме отъявленного кадета, выпускник на грани. Буде пластиковая держиморда изволит пропустить его наверх, к опытной комиссии и блестящему будущему офицера военно-воздушных сил ассоциации «Дельта плюс». Изволила (твою же маковку!), за что враз превратилась из тупой аэробной одноклеточной в порхающую фею и получила пятизвездочный отзыв клиента, что для таких вот снующих туда-сюда антресолей – самая что ни на есть награда, пригодится для безбедной пенсии в копях Плутона. Так он пудрил ей нескладные мозги, наскоро припаянные скорбным недоучкой (наверняка завалившим тест Профи), пока она возносила торопыгу не просто к триста двенадцатому эшелону, а на спасительных турбо-крылах влекла в корпус для особо одаренных, на радость или какое горе, шестикурсников. Отчего горе? Оттого, что вместо защиты заунывной дипломной чепухи им светит… пока что – поспешать быстрее ветра…
