Откровенно говоря, Пим очень устала. По ней это считывалось в секунду – не нужно быть необременённым, чтобы это заметить. Синие круги под глазами, взъерошенный ёжик волос – кажется, она вообще не спала, но Александр не был уверен.
Они продолжали идти молча, пробираясь сквозь густой лес. Останавливались только, чтобы перекусить, и на ночь разбивали что-то вроде палатки.
Экспедиция длилась уже почти неделю. Институт «Инкубатор чувств» классифицировал их действия как научно-исследовательскую миссию: сбор полевых данных, анализ эмоциональных следов, восстановление утраченных источников.
Александр, обычно очень словоохотлив, неожиданно для самого себя провалился вслед за Пим в глубокие раздумья. Проскользнула мысль, что девушка стала настолько опытна, что научилась контролировать эмоциональный диапазон окружающих.
Если вспомнить, раньше он буквально мог довести юную Пим до слёз – не со зла, конечно, зла в нём и в помине не было. Но Ирония – главное Желание Александра – всегда диктует свои правила.
Александр не верил, что они смогут найти дневники Виктора. Источник всех проблем человечества? Слишком прямолинейная концепция. Хотя для необременённых в самый раз.
Если и существовали какие-то записи, они вряд ли могли объяснить крах – скорее, отражали лишь искажения одного сознания.
Кто был этот Виктор? Единственное, что доводилось слышать из прошлого о человечестве самому Александру, – это о существовании некой «Викторианской эпохи». Судя по всему, если верить примитивной логике, речь идёт об этом самом Викторе. Наверное, был царём или каким-нибудь вельможей – чем там человечество развлекалось до появления машины-изживителя…
С самой Эры Изживления бытовало расхожее мнение, что крах человечества был следствием переизбытка эмоций. Изживлённые в этом не сомневались: трагедии прошлого – от семейных до глобальных – сводились к неумению работать с неправильными эмоциями. Но необременённые с этим спорили. По их мнению, человечество пришло к вырождению не из-за «неправильных» эмоций, а из-за стремления эти самые эмоции уничтожить.
Даже просто наблюдая за необременёнными, можно было заметить, как они выстраиваются в иерархии – от «старшего» к общей массе. Первым критерием в определении «старшего» был самый логичный – возраст.
Необремененные, в отличие от таких как Александр, жили гораздо дольше, лет на 30, а то и на все 50. Хотя вот тоже смешные – помогла ли такая долгая жизнь человечеству в прошлом?
Но вот другие критерии для определения «старшего» среди необременённых казались Александру, как и другим изживлённым, совершенно абсурдными. Как они допустили, чтобы такими важными решениями – даже по меркам возраста изживлённых – руководил ребёнок?
