Глава 1. Ледяной щит Братца Царя
Звук бьющегося хрусталя и крики сотен аристократов слились в оглушительную лавину. Огромный бальный зал Зимнего Дворца, еще секунду назад блиставший золотом и шелком, превратился в ловушку. Четверо гвардейцев Тайного Приказа в тяжелых доспехах, инкрустированных рунами Земли, стремительно сжимали кольцо вокруг нас.
— Задержать девицу! На ней магия Черного Дракона! — громовой голос главы Клана Нарышкиных эхом бился под сводами потолка.
Моя ладонь мертвой хваткой сжимала руку Кайдена. Корсет полуночно-черного платья казался слишком тесным, а Тьма в моем даньтяне металась, готовая выжечь остатки моих меридианов, лишь бы защитить свою жизнь. Пол секунды — и гвардейцы обнажат зачарованные клинки. Спасения не было.
Но ледяной принц-дракон сделал свой выбор.
— Назад! — рык Кайдена заставил вздрогнуть даже Императора на его высоком троне.
В ту же секунду Брат Царя рванул меня на себя, закрывая своей широкой спиной, и выставил вперед свободную руку.
Бум!
Из его ладони лавиной хлынула морозная Ци. Это был не обычный боевой щит, а Абсолютный Ледяной Покров Высшего Дракона. Воздух в зале мгновенно раскалился от перепада температур, а затем в радиусе двадцати метров все покрылось толстенным, глухим слоем непробиваемого синего льда. Четверо гвардейцев замерли на полушаге, намертво вмороженные в ледяные глыбы по самую грудь.
Зал ахнул. Князь Романов открыто пошел против воли Императора и Тайного Приказа ради безвестной девицы. Это была государственная измена.
— Держаться за меня! — хрипло бросил Кайден, оборачиваясь. Его серебряные волосы растрепались, а ледяные глаза бешено горели вертикальным золотом. В этот момент он был чистым хищником, готовым разорвать Империю на куски.
Он не стал дожидаться, пока опомнится остальная стража. Кайден резко прижал меня к себе за талию, и вокруг нас закружился яростный ледяной буран, скрывая наши фигуры от сотен потрясенных глаз.
— Тьму наружу, Ярослава! Смешай её с моим Холодом, живо! — приказал он, и его губы коснулись моего виска.
Я не заставила просить дважды. Я открыла барьеры своего источника, выпуская запретную магию Черного Дракона. Черный дым моей Тьмы охотно и жадно переплелся с его синим Льдом. Две высшие Ци Драконов вошли в идеальный, первобытный резонанс истинных пар. Магия взорвалась, создавая плотную, непроницаемую дымовую завесу, которая исказила само пространство дворца.
Прогремел мощный энергетический хлопок. Пространство перед нами треснуло, образуя контур тайного портала, который Кайден приготовил заранее на самый крайний случай.
