Глава 1. Внезапная атака роботов
В ночь на 15 марта 2354 года у посёлка стражников Фен-Ян выбросилась на берег стая дельфинов. Кто-то прошёлся и прострелил им макушки из лазерного пистолета, чтобы не мучились, и огромные туши лежали с открытыми ртами, полными острых зубов, и высунутыми побелевшими языками, смотрели открытыми глазами — одним в серое небо, затянутое тучами, другим в песок. Этот случай стал предвестником безумия, в которое погрузилась Земля и из которого её, горемычную, теперь не вытащит ни один буксировщик лун.
Хьюго Холт, стражник седьмого участка, здоровый детина тридцати лет, с мрачным и задумчивым видом сидел в кресле пилота в своём корабле и крутил кубик Рубика в руках, которые могли потягаться в размерах с медвежьими лапами. Пиликнула рация, и, нажав кнопку приёма, Хьюго услышал деловитый голос своего связного Труна Вака. Тот доложил, что с лунной базы пришло странное сообщение: был замечен объект размером с малую комету, летящий к Земле со стороны Марса на большой скорости. Он блеснул трижды и как будто бы растаял от дыхания пролетающего мимо красного дракона.
— Ты чёрт, и имя тебе чёрт, ублюдок облезлый, воняешь кошками — выругался Хьюго в рацию и отпустил кнопку.
— Принято, Красный Дракон! — послышался ответ и довольный сальный смешок.
Конечно, связной сказал про дракона не просто так: год назад в баре Хьюго перебрал и обильно выблевал красно-жёлтую жижу прямо на голую грудь стриптизёрши, которая сидела верхом у него на коленях и пыталась разбудить спящего питомца С тех пор Вак не упускал случая подковырнуть напарника. Чисто из зависти, как тому казалось. Ведь Хьюго — признанный красавец: рост под два метра, косая сажень в плечах, рельефное тело без единого грамма лишнего жира, густые волосы аккуратно подстрижены, взгляд вприщур сводит женщин с ума и укладывает в постель каждую вторую. Вак же плешивый жиртрест-коротышка с водянистыми светлыми глазками под белёсыми ресницами и с толстыми короткими пальцами-сардельками, и женщин он видит разве что в неприличных интерактивных фильмах. «А вот не жрал бы свои мармеладки, задница жирная, — глядишь, и поводов для зависти поубавилось бы», — подумал Хьюго и сунул рацию в поясной чехол.
Из-за этого странного объекта по всем участкам была объявлена тревога, уровень опасности — красный. Однако никто не торопился выпрыгивать из штанов: ложные срабатывания происходят раз в месяц, а жизнь должна продолжаться, день должен быть как день — и вчера был такой, и завтра будет такой же. Роботов и слоты памяти искусственного интеллекта, который ими управлял, уничтожили сто лет назад, а сбежавший экземпляр — это, скорее, страшилка для детей. Корабли обшарили все задворки Солнечной системы и ничего не нашли. Эксперименты с искусственным интеллектом запретили, перешли на ручные машины и обычные электронные приборы. Но и сложа руки не сидели — построили космическую защиту: мало ли, может, от рептилоидов пригодится.
