Пролог : Когда звёзды сложились в пророчество
Клиника Эйернона. Предрассветные часы.
Аля Герм
Клиника Эйернона в предрассветные часы напоминала призрачный корабль, плывущий в море тумана. Её белоснежные стены, построенные из магического мрамора, впитывающего лунный свет, слабо мерцали в темноте. Внутри царила напряженная тишина, нарушаемая лишь равномерным гулом магических кристаллов — источников энергии, питавших сложные медицинские приборы.
Холодный свет операционных ламп, созданных по технологиям древних алхимиков, смешивался с бледными лунными лучами, проникающими сквозь витражное окно с изображением Феникса — символа империи. На стенах этот странный свет рисовал причудливые узоры из теней, которые извивались, словно живые существа. Воздух был насыщен противоречивыми ароматами — резкий запах антисептиков боролся с терпким благоуханием целебных трав, разложенных у изголовья кровати. Эти травы собирали в Лунных садах Даррэнов, где они росли под присмотром садовника Эшрефа.
В палате для особо важных пациентов, куда допускались лишь избранные врачи с допуском Совета Чистоты, Тайрин вцепилась в металлические поручни кровати. Её пальцы побелели от напряжения, ногти оставили глубокие царапины на магически закаленном металле. Каждая новая схватка заставляла её выгибаться, как тетиву лука перед выстрелом, её тело сотрясали спазмы нечеловеческой силы. За спиной тревожно пищали мониторы, их красные огоньки мигали в такт скачущему пульсу, предупреждая о критическом состоянии пациентки.
— Дышите, мисс Тайрин, — прошептал главный врач клиники, его белый халат с вышитой эмблемой — скрещенными змеями и жезлом — шелестел при движении. Его прохладная ладонь коснулась пылающего лба роженицы, пальцы заметно дрожали, хотя за свою трехвековую практику он принимал роды у самых знатных особ империи.
Тайрин зажмурилась, и перед глазами у неё поплыли воспоминания. Тёмные переулки Нижнего Эйернона, ведущие к их тайной квартирке, где Себастьян на несколько коротких часов мог забыть о своём титуле и положении. Его горячий шепот в полумраке спальни: "Я не смогу признать ребёнка, но клянусь...". Эти слова теперь звучали в её ушах, смешиваясь с адской болью.
Новая волна схваток вырвала у неё стон, переходящий в крик. Аппаратура за спиной замигала алыми предупреждениями, один из кристаллов лопнул с резким хлопком.
— Магическое перенапряжение! — медсестра бросилась к приборам, её руки летали над панелью управления. — Организм не справляется! Ребёнок вытягивает из неё всю энергию!
Тишину разорвал неожиданный звук, заставивший всех присутствующих замереть. Не крик новорожденного, а чистый, звонкий смех, наполненный странной, почти неестественной радостью, будто сама вселенная ликовала в этот момент.
