ЧАСТЬ ПЕРВАЯ. УЧЕНИЦА
ПРОЛОГ
Этого дня она ждала и боялась.
Больше боялась, чем ждала, ведь он знаменовал крушение всех ее надежд и мечтаний.
В гостевых покоях, в которых ее поселили, было тепло, уютно и просторно. В большом камине, огороженным металлической задвижкой, громко потрескивали поленья. В интерьере комнат преобладали спокойные пастельные тона. На обеденном столе гостиной ее дожидался горячий ужин – после коронации должен был состояться торжественный прием с нескольким десятком блюд, но Реджина знала, что она на него не останется.
Полностью одетая и готовая к церемонии, Марелина Файрлайт с тоской смотрела в панорамное окно, выходившее в большой императорский парк позади дворца. Снаружи уже стемнело, разгулялась метель. Ветер с завыванием швырял пригоршни колючего снега в стекла, и было довольно холодно.
За все время ее пребывания на Южном континенте это была самая лютая зима с низкими показателями температуры воздуха и обильными снегопадами. Она привыкла к такой погоде, пока жила на Ледяных островах, хоть никогда особо и не любила холод и сырость.
Вглядевшись в темный заснеженный парк, Марелина тяжело вздохнула и отошла от окна. На уставленный тарелками и блюдами стол она взглянула с безразличием – аппетит пропал от нервов. Скорей бы все началось и закончилось, тогда она сможет тихо и незаметно улизнуть и вернуться в свою комнату в академии…
В дверь совсем тихонечко постучались. Марелина подняла голову и вслушалась в свои ощущения. Считывание чужих аур давалось ей легко, как и многие другие науки - за дверью стояла Алексина Лемос-Фризель.
- Входите, - сказала ведьма.
Алексина открыла дверь, но порог переступать не стала.
Несколько последних месяцев она носила мощный амулет иллюзий, надежно скрывавший ее беременность. Марелина была посвящена в тайну, которую семьи Лемос и Фризель неусыпно охраняли, и потому ей дали возможность видеть сквозь амулет.
Выглядела ее величество изумительно – беременность ей шла. Нежно-голубое платье, отделанное золотистой парчой, облегало красивую фигуру и кругленький животик. Роскошная черная коса была перекинута через правое плечо, голову венчала сапфирово-бриллиантовая корона. В больших карих глазах читался вопрос.
- Я готова, - грустно улыбнулась Марелина.
Алекса невесело усмехнулась:
- Ты так и не поела?
- Поем в академии, - пожала плечами ведьма и принялась разглаживать несуществующие складки на подоле.
Для коронации Адриана она согласилась выпрямить свои буйные огненно-рыжие кудри, тщательно их расчесать и закрепить на затылке гребнем. Платье ей помогала подбирать пока еще императрица Реджина – они единодушно сошлись на очаровательном бело-серебристом наряде с геральдическим узором.
