Солнце медленно клонилось к горизонту, окрашивая золотом тихие улицы Зареченска. Ирина Жданова, уже не “Тень”, а любящая жена и мать, стояла у окна своего дома, наблюдая, как ее дети, Маша и Андрей, играют во дворе. В их звонком смехе она слышала отголоски той жизни, о которой когда-то мечтала – жизни, свободной от крови, лжи и постоянной опасности.
Прошло пять лет с тех пор, как она разоблачила генерала Петрова и его коррупционную сеть. Жизнь, казалось, наладилась. Она вернулась к преподаванию литературы в местной школе, окруженная любовью учеников и заботой семьи. Дмитрий, ее муж, оставил службу и помогал ей по дому и с детьми.
Однако, спокойствие было обманчивым. Ирина чувствовала, как старые инстинкты начинают просыпаться, словно предчувствуя надвигающуюся бурю.
Первым тревожным звонком стало анонимное письмо, которое она обнаружила в почтовом ящике неделю назад. В письме не было ни подписи, ни обратного адреса, только одна фраза, напечатанная крупным шрифтом: “Валькирия помнит.”
Ирина не сразу поняла смысл этой фразы. Но что-то внутри нее замерло. Это слово, “Валькирия”, звучало смутно знакомо, словно отголосок давно забытого прошлого. Она попыталась вспомнить, что это может значить, но безуспешно.
Она поделилась своим беспокойством с Дмитрием. Он, как бывший оперативник ФСБ, знал, что анонимные угрозы нельзя игнорировать. Он попытался выяснить, кто мог отправить письмо, но безуспешно. Следов не было.
Затем последовали другие знаки. Неизвестные лица стали появляться возле ее дома, наблюдая за ней и ее семьей. Она несколько раз замечала одну и ту же черную машину, медленно проезжающую мимо ее дома. Она чувствовала на себе пристальные взгляды, словно кто-то постоянно следил за каждым ее шагом.
Страх за свою семью начал сковывать ее. Она знала, что должна что-то предпринять, чтобы защитить их.
В этот вечер, когда солнце почти скрылось за горизонтом, и во дворе стало темнеть, Ирина решила поговорить с детьми.
“Маша, Андрей,” – позвала она их. “Подойдите ко мне.”
Дети послушно подошли к ней, удивленно глядя на ее серьезное лицо.
“Мне нужно, чтобы вы были очень осторожны,” – сказала Ирина. “Не разговаривайте с незнакомцами и не уходите далеко от дома. Если увидите что-то странное, сразу же расскажите мне или папе.”
Дети кивнули, понимая, что происходит что-то серьезное.
“Мы будем осторожны, мама,” – пообещала Маша.
Андрей обнял Ирину за ноги.
“Мы тебя защитим, мама,” – сказал он.
