Глава 0. Где-то далеко и явно не у нас
В городе так часто случались происшествия и катаклизмы, что старожилы давно перестали волноваться и переживать по поводу очередных ужасных новостей. Сообщения о землетрясениях где-нибудь на окраине или об ограблении банка на оживлённой улице вызывали у них только грустные улыбки. Особо чувствительные могли пожать плечами или даже печально вздохнуть, но не больше.
Цесил был типичным горожанином.
Свой первый дом он потерял давным-давно, в авиакатастрофе. Город тогда был всего лишь мелким поселением, состоящим из одного района, на который и рухнул авиалайнер. В результате крушения многие лишились жизни, ещё больше людей осталось без жилья, а Цесил стал единственным из них, кто попал в новости, – прибывший на место катастрофы репортёр взял у него комментарий.
С тех пор Цесил не раз оказывался в гуще событий. Ему удалось выжить в урагане, выбраться из смертельно опасного газового облака и сбежать от стаи бешеных псов, почти двое суток державших в страхе весь район. Он успел побывать заложником у террористов, несколько раз становился жертвой грабителей и даже получил ранение в перестрелке между полицией и каким-то внезапно обезумевшим клерком.
В общем, Цесила невозможно было чем-нибудь напугать или удивить. Но в последнее время даже он начал испытывать дискомфорт от расползавшихся по городу тревожных слухов. В основном их разносили вечно взволнованные новички, которых только недавно занесло в так хорошо знакомый ему город.
Сплетники шептались о замеченных в небе драконах, кто-то на полном серьёзе рассказывал о напавших на его дальнего знакомого огненных чертях. Цесил даже слышал историю о закованном в стальные латы гигантском кабане, пробежавшем через центр города и перевернувшем несколько машин. Слухи были разной степени бредовости, но их носители сходились в одном – всё происходящее только цветочки и вскоре город ждут ягодки – неприятности невиданных доселе масштабов. Может быть, даже самый настоящий конец времён.
Верить в дурные домыслы Цесилу не хотелось.
Слушать их у него тоже желания не возникало.
Однако избегать их никак не получалось.
Вот и сегодня стоило только Цесилу зайти в магазинчик возле своего дома, как он тут же стал свидетелем беседы двух паникёров, обсуждавших очередную порцию бреда.
– Я тебе говорю, это совершенно ни на что не похоже! – втирала усатому кассиру пожилая женщина с большой авоськой. – Это были не грабители и даже не террористы! У них были шлемы с рогами, а на груди – какие-то металлические штуки типа бронежилетов. И у каждого в руке – огромный нож!
