Я растянулся на толстой ветке, позволяя напряжению стечь вниз. Первый день в игре после долгого перерыва казался нескончаемым блаженством. Просто лежать и ничего не делать. В кронах дерева щебетали птицы, а с поляны доносились весёлые детские голоса. Жизнь снова была прекрасна!
Приятный ветерок зашелестел листвой, и солнечный лучик метко стрельнул прямо в глаз. Я рефлекторно зажмурился, отгородившись прикрытыми веками от чистого голубого неба, и поспешно открыл глаза вновь. На секунду мне показалось, что я снова там, на Земле. Я торопливо потрогал кору, она была настоящей, теплой и живой. Это не помогло, ощущение безмятежного счастья пропало, оставив неуютное послевкусие.
Я старательно гнал от себя воспоминания о последних нескольких месяцах, прошедших после моей показательной акции с тайгой. Меня словно провернули через мясорубку, да так и оставили, выключив свет и прихватив с собой выключатель.
Не знаю, что было тому виной, одномоментное ли высасывания более десятка тысяч душ, или слишком масштабное вылечивание всей тайги разом, сложно сказать. Да и не хотелось рыться, если честно. Я бы всё равно поступил точно так же. Они уничтожили тайгу, а я забрал их души, превратив пустые тела в леших.
После демонстративного наказания в моей душе свирепствовал шторм. Самый настоящий, прям как на море. Только вместо воды неистовствовала энергия. И угомонить её было не кому. Я вообще думал, что подохну, окончательно и бесповоротно. Но нет, выкарабкался.
Когда Лонь и Боря поняли, что сами не справятся, они позвали братьев. И я было вздохнул с облегчением, справедливо полагая, что Дубхе помогут. Кто, если не они? Они же специализируются на душах. Но не тут то было. Братья даже не смогли ко мне приблизиться, их смыло чёрной волной. Хотя до этого считалось, что влияние тонкой энергии души на физические объекты невозможно.
Сначала мы ждали, что оно пройдёт само. Должна же быть какая-то саморегуляция? Но шли дни, за ними недели, а лучше не становилось.
С каждым днём эта энергия внутри меня делалась тяжелее, гуще, словно превращалась в нечто иное, чужеродное. И непонимание того, что происходит, пугало.
Первым не выдержал Технес. Будучи ходоком, он ушёл рыться в императорской библиотеке при дворце, в закрытой секции естественно.
Потом Джо вернулся на космический корабль и отправился искать Одина, как самого сильного и знающего среди Изначальных. Только Радий остался на орбите, потому что там был галанет, ну а вдруг?
Меня выхаживал Альт. Почему-то от прикосновения его холодной ладони ко лбу становилось легче. А мягкий обволакивающий голос тянул меня обратно, будто крючьями цепляя сознание и не давая проваливаться в забытьё. А проваливаться не хотелось, потому что тогда ко мне приходил Чёрный Лео. Одет он был почему-то в точно такой же балахон, в котором я пугал землян. Он стоял и прожигал душу взглядом. Хотя как он это делал, не представляю, если даже лица его я не видел под капюшоном.