Артём проснулся ровно в тот миг, когда стрелки хронометров замерли на отметке семи часов утра. Такое случается порою, когда внутри нас запускается некий скрытый механизм, который начинает управлять телом, задавая ему определённый ритм. Назвать подобную точность случайностью было бы неуместно, поскольку это является результатом длительных и упорных тренировок организма, проведённых мудрой Системой «Провидение». Её совершенные алгоритмы учитывали мельчайшие детали окружающего мира: количество солнечного света, струившегося сквозь прозрачные стёкла окон, создавая идеальный баланс; тонкие ароматы, наполнявшие воздух свежими утренними нотами, чуть приправленными запахом опрятных простыней и едва уловимым оттенком озона, дарящего чувство чистоты и ясности ума.
Молодой человек бодро вскочил с постели. Его тело выпрямилось легко, как молодой побег, пробивающийся сквозь утреннюю росу. С удовольствием потянувшись, расправил плечи и почувствовал приятное тепло в мышцах. Затем подошёл к высокому и узкому окну комнаты. Открывшийся мир представлял собой образец абсолютной гармонии и порядка, где каждая деталь занимала своё место, словно кусочки пазла, собирающиеся в безупречную картину бытия. За окном раскинулся Город Срединного Пути, величественный и торжественный, чья красота поражала воображение своим размахом. Здания из сияющего стекла и серебристого металла тянулись вверх, будто огромные кристаллы, отражающие солнечные лучи и создающие иллюзию бесконечного пространства. Только тихое журчание летающих машин да мерцание следов их полёта нарушали уличную тишину.
Этот мир, управляемый железной волей искусственного интеллекта, превратившего человеческую цивилизацию в идеально организованную систему эффективности, жил собственной жизнью. Полвека назад война закончилась сама собой, уступив место миру и согласию. Спустя десять лет были побеждены болезни, даровав всем здоровье и долголетие. А ещё через три десятилетия исчезла социальная несправедливость. С течением времени общество перестало замечать, что вместе с достижениями цивилизации люди утратили способность рисковать и доверять своим внутренним ощущениям, следовать истинным эмоциональным порывам и жить полной жизнью.
Артём, архивариус седьмого уровня, каждый день погружался в массивы цифровых данных, которые содержали информацию о прошлых временах эпохи до Рационализации, когда чувства, а не строгие расчёты, преобладали в принятии решений. Он просматривал исторические хроники, полные драматизма и эмоциональных всплесков; кадры старых фильмов, запечатлевших ушедшие эпохи; любовался фотографиями городских улиц, переполненных автомобилями. Систематизировал оцифрованные фрагменты: реклама кафе с обещаниями мягкой выпечки и насыщенного кофейного аромата, отчёты с политических митингов, где звучали страстные речи и броские призывы. Новое поколение, ориентированное на рациональное и структурированное мышление, не видело смысла в этих фрагментах. Для Системы это была информация, которую нужно обработать и удалить. Для Артёма же это вызывало смутное и почти стыдное любопытство.
