ВСТУПЛЕНИЕ: ЭПОХА ПАДЕНИЯ НЕБЕС
Пять лет назад человечество смотрело вверх, не ожидая ничего, кроме звездного спокойствия, и получило приговор.
Оно пришло не из глубин земли и не из бездн космоса в виде инопланетного вторжения. Оно пришло сверху, оттуда, где мы сами разместили свою гордость и могущество. «Зенит-1» – колоссальная космическая станция, живой город на орбите, венец технического гения – сошла с орбиты. Причины до сих пор остаются предметом шепота и безумных теорий выживших: системный сбой, саботаж, неведомый атмосферный феномен, или просто усталость металла, не выдержавшего давления собственной несовершенной конструкции.
Но результат был один. «Зенит-1» не упала целиком. Она раскололась в плотных слоях атмосферы, словно гигантское стекло, и её обломки, размером с целые районы старых мегаполисов, обрушились на планету, прошивая её, словно раскаленные пули. Ударные волны обогнули земной шар трижды, испаряя прибрежные воды, поднимая целые континенты в воздух и превращая города в пыль. Восемьдесят процентов всего живого – людей, животных, растений – исчезли в первые часы, обратившись в элементарные частицы.
Но тем, кто остался, повезло гораздо меньше.
Реакторы станции, работавшие на нестабильных изотопах, распылили радиацию по всей планете, необратимо изменив атмосферу. Облака больше не проливались благодатными дождями – они лишь гоняли по небу рыжую, едкую, радиоактивную пыль. Наступила Великая Засуха. Солнце, ставшее ядовито-белым, выжгло остатки лесов, превратив плодородные земли в бесконечную, соленую пустыню, усеянную обломками прошлого. Вода стала новой валютой, а плодородная почва – легендой.
Технологии не просто отказали – они стали опасными и бесполезными. Электроника сгорела в мощнейшем электромагнитном импульсе падения. Современные сплавы, созданные для высоких нагрузок, начали корродировать и рассыпаться в условиях изменившейся атмосферы. Топливо превратилось в густую, вонючую слизь. Отсутствие ресурсов, знаний и производственных мощностей отбросило человечество назад, не просто в Средневековье, а в нечто более мрачное и жестокое – в эпоху дикости, где выживал сильнейший, и лишь безумцы вспоминали о днях, когда небо было голубым, а вода лилась из крана.
Этот новый мир выжившие назвали Дистопией.
В Дистопии нет королей, есть только те, у кого больше воды и чье лезвие острее. Здесь нет морали, есть только инстинкт выживания, который стирает грань между человеком и зверем. И здесь, среди раскаленных песков, ржавых скелетов цивилизации и неумолимой радиации, начинается история человека, который слишком долго верил в любовь и человечность. Человека, которому придется забыть всё, чему его учили, чтобы стать тем, кто выживет.
