С незапамятных времён на границе Яви и Нави рос лес. Являющийся Порогом меж двух миров, почти на всей территории, он представлял собой труднопроходимую чащу, которая была темна, полна теней и шорохов, существованию коих зачастую не находилось объяснений. Если ближе к его окраинам ещё можно было наслаждаться пением птиц, собирать ягоды, грибы и травы, то чаща являлась опасным местом. Многовековые ели, поросшие седым лишайником, стояли там частоколом немых стражей, а свет, едва пробивался внутрь, будто боясь потревожить нечто, дремавшее под толстым слоем хвои и мха. Воздух в чаще был густым и терпким. Проникая в организм забредших в неё людей, он дурманил голову, вызывал странные видения, а порой и вовсе отравлял, заставляя заснуть вечным сном.
В стародавние времена люди назвали его Темнолесьем и обходили стороной. Те смельчаки, что отправлялись в него за грибами, ягодами или на охоту, знали, что ступать вглубь Темнолесья можно только до тех пор, пока вокруг слышно птичье пение. Ибо едва оно затихало или сменялось на крики сов да воронов, находиться в нём было крайне опасно.
Порой, когда опушки окутывал сизый плотный туман Призрачной Завесы, из него выходили твари, не имеющие названий. Это были существа из кошмаров и древних сказаний, сотканные из когтей, клыков, неутолимой тоски по теплу живого мира и жажды крови. Они несли с собой мор и безумие. И бороться с ними было невероятно сложно. Посему на границе с Темнолесьем мало кто селился.
Но так продолжалось лишь до тех пор, пока близ границы между мирами не поселились князья из рода Светлояров. Доблестью и силой они смогли оттеснить Призрачную Завесу далеко вглубь леса. А потом и вовсе построили на вершине холма огромный терем, вокруг которого быстро выросла деревушка, что чуть больше, чем за сотню лет стала городом. Таким образом, князья из рода Светлояров укрепили границу Светлых земель и навсегда остались её верными защитниками.
В наступившей тишине и зыбком покое, лес будто бы затаился, и люди, склонные забывать былые страхи, стали шептаться, что чудовища, если когда и существовали, то давно вымерли, а старые предания всего лишь удел старух да стариков у печки. Но в тихие, морозные зимние ночи, когда колдовская луна висевшая над лесом, казалась просто огромной, сказители собирали детишек и рассказывали им старые легенды, передающиеся из поколения в поколение.
В одной из них говорилось о Хозяине Темнолесья, о владыке, которому подвластны все тени и тропы. Говорили, что Хозяин старше и самого леса, и гор, что находятся за ним, на самой границе Севера, и что он холоднее зимнего звёздного неба. Не являясь абсолютным злом, он был призван сохранять равновесие на границе между Явью и Навью, являлся Стражем Порога. Одни описывали его, как зловещее создание сумрака и тёмных сил. Другие говорили, что лик его вовсе не страшен, что у него внимательные и умные глаза, в которых таится мудрость Нави, и гордая стать. Однако и те, и другие сходились в том, что он облачён в одежды чернее беззвёздной полночи, расшитые золотом, что на поясе у него звенят золотые черепа и кости. Сказывали, что в час величайшей опасности он появляется верхом на чёрном олене, ветвистые рога которого окованы золотом и инкрустированы рубинами с гранатами, похожими на застывшие капли крови, а зловещие алые глаза горят в темноте.
