— Какие забавные зверушки – эти люди. — Вовсю потешался он. — Заполонили космос, словно мелкие, надоедливые жучки. Везде встревают и думают, что абсолютно незаметны.
От того, что его речь была мне понятна, по спине пробежали мурашки. Всерьёз подумывая о том, чтобы рвануть обратно, я уже примеривалась к тому, как сделать тихий шаг обратно в коридор, как вдруг холодный голос ударил в меня, словно безжалостная волна:
— Даже не думай сбежать! — А потом уже чуть менее резко добавил: — подойди-ка ко мне.
Честное слово, приближаться к нему было последним, чего бы мне захотелось в этой жизни, но тело вдруг подчинилось чужой воле, ноги привели меня к Мрачному Жнецу, сидящему на гладкой поверхности могильной плиты. В очередной раз тасуя колоду карт, он вдруг разложил её веером и пододвинул ближе к моему лицу.
Не понимая, что от меня хотят, я отшатнулась. И тут же оказалась схвачена за руку цепкими костлявыми пальцами.
— Выбери карту, охотница за артефактами прошлого, — сделал он предложение, от которого, судя по всему, нельзя было отказаться.
И мне бы задаться вопросом о том, откуда он знал, кто я такая. Но мне, видимо, при рождении мозгов недосыпали, так как я попыталась возразить:
— Простите, но я не играю в карты.
— Разве я похож на того, кого это волнует? — рассмеялся он, сжимая хватку ещё сильнее. Так сильно, что ещё немного, и сломает запястье.
Молча подвинув веер из карт ещё ближе ко мне, он давал понять, что дважды повторять не будет.
Покрываясь липким потом от страха, я с трудом подняла руку, прикладывая огромные усилия для того, чтобы она не дрожала. Взгляд метался от одной карты к другой. Зачем я должна была выбирать какую-то из них? Что значила каждая из них?
Мучаясь десятком вопросов разом, я прикрыла глаза и вытянула карту наугад. Ухватила первую попавшуюся и, поворачивая к себе, распахнула ресницы.
— Пятёрка червей, — озвучил Жнец увиденное. А потом вдруг весело рассмеялся: — везучая букашка.
И растворился в воздухе, а я осталась стоять с картой в руках, едва живая от осознания того, что чудом выжила после встречи со смертоносным существом.
