Посвящается моим драгоценным родителям Александру Павловичу и Наталье Васильевне.
Спасибо за свободу выбора и поддержку!
Вместо пролога
В кофейне на одной из центральных улиц моего города я оказалась случайно. Искала место, где можно спокойно расположиться с ноутбуком и начать новую рукопись. Для интроверта занятие более чем странное. Зачем выбираться из пустого дома, где и так никто не мешает творить, где есть и W-Fi, и горячие напитки в любимых кружках, и удобное кресло, и гирлянды с тёплым освещением над столом? Зачем ехать на другой конец города, искать людное место, тащить туда ноут с зарядкой и мышью, тратиться на кофе по завышенным ценам, слушать чужие разговоры вместо любимой музыки и терпеть взгляды бариста, намекающего, что одного латте недостаточно, чтобы сидеть в заведении три часа кряду? И всё же время от времени мне было необходимо менять обстановку. Иначе вредная муза просто отказывалась подчиняться.
На дворе стояла осень – моё любимое время года, – и хотелось взять от прогулок как можно больше, прежде чем закрывать себя на зиму в домашней берлоге. Тем более моё вдохновение ещё не вернулось из отпуска, и в квартире без него понемногу зрело ощущение пустоты.
Кофейня с интригующим названием «Темнолесье» располагалась на углу дома недалеко от перекрёстка Преображенской и Пушкина. Она привлекла меня отсутствием окон во всю стену, популярных в кафешках нашего города. В таких чувствуешь себя аквариумной рыбкой. Здесь же окна были обычными по размеру с тонированными стёклами. А вот оформление зала вызывало полный восторг! Наверное, владелец кофейни – большой любитель горных походов и песен у костра под гитару. И гитара, и костёр (правда, в виде камина) здесь имелись. Стены были расписаны вручную: лес, птицы, дерево, нависшее над рекой. Два небольших столика стояли по центру зала. Вдоль стены со стороны окон тянулся ещё один – тонкий и длинный, сделанный по принципу полки. Я сразу представила, как сижу за ним спиной к посетителям и творю, не думая о том, что на меня кто-то смотрит. В колонках звучала группа «Кино» вперемешку со звуками леса. Пахло кофе и пряностями.
– Добрый день!
Широкоплечий парень с аккуратной бородой и модной стрижкой вообще не вписывался в декорации этого места. Такому впору индивидуальные занятия в качалке вести, а не кофе подавать и пирожные по тарелкам раскладывать. Или на входе ночного клуба стоять с угрожающим видом, сумки проверять и, в случае чего, негодяев всяких вышвыривать. Впрочем, кто я такая, чтобы судить?
– Добрый. У вас можно будет поработать? – Я приподняла сумку для ноута.
