Саша не понимал, где находится. Вот вроде именно по этому переулку он шёл от метро пару часов назад, но ведь не так же долго? Нет. От метро он добрался минут за пять, потом это странное свидание, и вот теперь он шагает обратной дорогой добрых полчаса, а метро всё нет и нет. Более того, переулок, который давно должен упереться в освещенную улицу, никак не заканчивается. Да еще и стал вдруг каким-то уж совсем тёмным и недружелюбным. Да что такое, не туда он свернул что ли? Не может быть. Топографическим идиотизмом Саша никогда не страдал. В очередной раз сделав попытку загрузить карты на телефоне, он убедился, что связи нет никакой. Не то, чтобы вайфая, нет даже значка сотового оператора. Разве в Москве есть места, где сотовая связь отсутствует? Что за анахронизм…
Крик. Стон. Вой. Рык. Все сразу. Господи, кажется он надул в штаны, когда услышал это. Где-то совсем рядом, в кромешной тьме, что-то шевелилось и издавало жуткий звук. Саша повертел головой и – нет, не увидел, – почувствовал, что его сейчас схватят. Он рванул изо всех сил в обратную сторону. Если впереди нет конца переулку, может удастся добежать до его начала. За спиной отчаянно бегущего изо всех сил Саши не было звука шагов, но ощущения присутствия, погони было. Что же это?! Оно что, летит? Задумавшись, Саша споткнулся и растянулся на асфальте. Чёрт! Ну, вот и всё. Прости, мама. Ты ведь предупреждала меня, что в Москве опасно. Правда, ты, наверняка, имела в виду что-то совсем другое. Саша услышал скрип двери, а следом его схватили за шиворот и куда-то втянули. Бросили на пол. Он заорал было, замахал руками, но получил ощутимый пинок в живот и услышал шипение.
– Заткнись!
Вряд ли то, что гналось за ним, стало бы разговаривать. Стряхнув волосы со лба, Саша посмотрел на говорящего. Парень в толстовке с капюшоном стоял к нему спиной и рисовал какой-то рисунок на двери чем-то красным. В дверь тем временем ударили, и следом раздался тот же звук, который напугал Сашу на улице. Только сейчас в нём была иная тональность. Если первый раз звук был явно угрожающим, хотел напугать, деморализовать, то тут он звучал с примесью боли и отчаяния. Саша ощупал штаны, как показалось, незаметно. Спина в капюшоне усмехнулась.
– Ну как? Не обоссался?
– Что… Что тут творится? Вы кто? – Саша начал вставать с пола. Реакция парня была молниеносной. Он подскочил к Саше и придавил его ногой, не позволяя встать.
– Не торопись. Дай руку.
– Зачем?
– Давай-давай.
Саша протянул ладонь, как для приветствия, но парень руку не пожал, и не помог ему встать, а мазнул по руке кистью и вымазал её какой-то вонючей жидкостью. То ли краской, то ли кровью, то ли ещё чем. Саше был незнаком этот отвратительный запах. Он поморщился, огляделся, обо что бы вытереть руку.
