Глава 1 «Пришла без красок и без кисти и перекрасила все листья»
Осень вытеснила лето своевременно.
Это было удивительно для жителей Обычносеверска, поскольку традиционно похолодание и бесконечные мороси, заставляющие мерзнуть, сколько бы свитеров не было надето, начинались еще в середине, если не в начале, августа.
Как ни странно, но листья пожелтели только к началу учебного года. Сорвавшиеся с веток, они лежали на тротуарах и словно бы перебегали с места на место, подхваченные лёгким ветерком.
Погода сменилась резко. Еще пару дней назад золотистое жгучее солнце светило ярко и обогревало город, позволяя людям ходить в легких платьях, футболках и шортах. Теперь же небо затянулось сердитыми тучами, из-под которых больше не выглядывали солнечные лучи и город погрузился в серую холодную печаль.
Холодный вязкий туман окутывал старое здание института. Он несся с болот и норовил пробраться в аудиторию или хотя бы закрыть всем вид из окна.
В зале сидели студенты, закутавшись в верхнюю одежду, а преподаватель вещал обыденную для него речь:
– Я рад снова видеть ваши уставшие лица, надеюсь вы хорошо отдохнули где-нибудь не в этом городе. А теперь перейдем к присутствующим, – он прошелся пальцем по списку учеников и начал называть учеников пофамильно, а те отвечать на перекличку. Всё шло гладко, пока никто из студентов не отозвался на фамилию Здраданин, – Марк Здраданин, – повторил препод громче, – Кто-нибудь с ним общается? Кто-нибудь знает, где он? – в аудитории повисла тишина, – Ну да ладно…
Арина сидела на самой дальней парте от преподавателя. Услышав, что Марк отсутствует, она тяжело выдохнула и постаралась прогнать навязчивую мысль, что что-то могло случиться. Она заежилась на своем месте и пыталась сильнее закутаться в тоненькую курточку, поскольку понимала, что если Марк не пришел даже на первое занятие, то дело могло быть плохо.
За дверью послышались стуки каблучков о пол, приближающиеся к аудитории.
– Извините, – раздалось из коридора, а затем дверь открылась и в кабинет зашла девушка, на которую первые ряды обратили внимание, в то время как студенты на задних партах и глазом не повели.
– А вы у нас кто? – спросил преподаватель и присел на угол своего стола.
– Воевкина, – девушка широко улыбнулась, словно стараясь обогреть теплом своей улыбки сидящих в кабинете, – Лена, – уточнила она.
