Вулкан. Извержение. Грандиозное по своей мощи явление природы, способное повлиять на атмосферу планеты и уничтожить все живое на долгие-долгие годы. Восхитительное зрелище для глаз и губительное для обитателей планеты…
Лея стояла на вершине небольшого зеленого холма, что возвышался с восточной стороны ее городка и с тоской смотрела в даль. На гору, изрыгающую на несколько километров ввысь гигантские каменные глыбы, окутанную клубами сизо-черного дыма и ослепительно яркими сполохами пламени. На огненную красно-желто-черную массу, которая бурля и шипя, исходя клубами грязно-серого пара, медленно двигалась к городу, растекаясь во все стороны как щупальца гигантского паука, отвоевывая у планеты все больше и больше зеленого пространства. Одинокие деревья, перелески, дома и цветущие поля, попадая в объятия смертельного потока вспыхивали как спички и уже через мгновенье золотистыми искрами рассыпались в прах, погребенные лавой.
Девушка с досадой прикусила нижнюю губу и наблюдала, как гибнет ее мир, ее родина, ее планета. Как рушатся ее планы, мечты и любимое дело, которому она отдала десять лет своей юности.
Дышать было трудно. Нестерпимо пахло серой, хлором и ржавым железом.
Пепел сплошной пегой пеленой кружил в воздухе, оседал на почву, покрывал голову девушки, ее одежду, застилал глаза, лез в уши. Не спасала даже специальная маска с многочисленными трубочками, прикрепленными к самодельному баллону с воздухом, ранцем висевшему на спине.
Ее коллега – ученый Виндал Дак, у которого Лея трудилась в лаборатории, раньше всех заметил изменения в атмосфере и с точностью до суток предсказал катастрофу. Дак заявил об этом на собрании вседержателей, но ему никто не поверил.
Наука шагнула далеко вперед, но ни один датчик не зафиксировал аномалий. Несколько недель Дак Виндал колесил от одного города к другому, но жители планеты, уже несколько десятилетий назад объединившись воедино, свято верили своему правительству – совету вседержателей и лишь посмеивалось над диковатым ученым, предсказавшем гибель планеты уже через несколько месяцев.
– Столько поколений до нас мечтали быть едины, ценой собственной жизни, всеразрушающих войн и кровопролитных революций, стирая границы между странами! – говорил он Лее, за вечерней чашкой чая, когда вся дневная работа была завершена. – Мечта предков осуществилась – прекратились стычки, споры между правителями и все люди стали равны. А теперь это обернулось для нас крахом. Одно правительство, разжиревшее и спокойное, без выборов и конкурентов, не способно думать и чувствовать опасность. Оно потеряло чувство самосохранения и разучилось выживать. И мы погибнем! Все! Спасения нет!
