1. Пролог
Пролог
Алисия
− Миледи, к вам лорд Орсин, − дворецкий стоял на пороге в гостиную и выжидающе смотрел на меня.
Старый Дуглас не имел семьи и не мог уйти никуда, когда мы остались без средств к существованию и не могли держать еще и слуг. Не было денег на их жалованье. Ему пришлось согласиться работать на нас за еду и кров. Да и никто бы не стал брать на службу такого пожилого человека. И я не могла его выгнать. Он работал у нас с тех пор, как я его помню. Разве сумела бы я сказать ему в лицо, что он больше не понадобится нам?
− Пусть проходит, я позову отца, − отложила платье в сторону и встала с дивана, уронив нитки. – Или брата.
Но не успела и шагу вступить в сторону лестницы наверх, как в комнату ворвался запыхавшийся поверенный и законник нашей семьи.
− Не стоит, леди Алисия, − выговорил он, бросая свой весьма потрепанный чемоданчик для документов на диван и восстанавливая дыхание. – Я пришел поговорить именно с вами, − от его слов и взгляда я встрепенулась. Для нас, точнее для меня, это означало ничего хорошего.
Позабыв про домашнее платье, которой требовалось поставить заплатку и закатившую под диван нитку, присела обратно. Неужели Диг снова проигрался? Вот хоть из дома его не выпускай. Я понятия не имела, как отвадить его от азартных игр. Мои мольбы и уговоры на него не действовали. Глядя прямо в глаза, он давал обещание больше к картам не притрагиваться, а утром я узнавала об очередном его проигрыше и долге.
− Не буду ходить вокруг да около, − начал лорд Орсин, отдышавшись. – Дела у вас хуже не бывает. Еще немного и все банки попросят вернуть долги. И скорее, всего, отберут у вас дом. Сам старый особняк ничего не стоит, а вот землю они могут пристроить за хорошую цену. Все же район хороший, недалеко от дворца императора, − каждое слово мужчины разбивали мое сердце. Данный дом я любила и терять его не хотелось. – Если в ближайшие пару дней вы не найдете способ погасить хотя бы четверть вашего долга, то можете начинать собирать вещи прямо сегодня.
Слова лорда Орсина как острый кинжал вонзались в мое сердце. Я хоть и не родилась, и не росла в этом доме, но он мне был по душе. К тому же, здесь прожило не одно поколение рода Эванс. Все же память. И вот так запросто попрощаться с ней? Я готова была расплакаться, но не могла себе этого позволить. Надо было думать, откуда достать деньги. Придется пустить свои накопленные сбережения на спасение семейного гнездышка, и заодно попрощаться со своей мечтой. Только они не покроют и малую часть долга.
− Что же мне делать? – задала я вслух.
