1. Глава 1
Я застонала и попыталась открыть глаза. Не получилось. Боль была адской и прошивала тело пламенными иглами.
В памяти шаг за шагом всплывали недавние события. Наша туристическая группа возвращалась в отель с источников Памуккале, что в провинции Денизли на юго-западе Турции. Автобус вильнул, снес ограждение и полетел в пропасть.
Помню навалившийся ужас и понимание, что не уберечься в такой аварии, не спастись. А потом вдруг вспышка и резкий рывок. Неужели жива? Из горла вырвался радостный хрип. Господи, как же хочется жить. Мне на днях исполнилось восемнадцать. Не хочу умирать.
- Лейла, это ты? – прошелестело откуда-то сбоку.
- Ммм… - промычала согласно. Ничего иного произнести не смогла. В горле царила засуха. Ощущение такое, будто в рот кружку песка высыпали.
- Горе-то какое. А я до последнего надеялась, что удалось разорвать грань и вытащить тебя из проклятой тюрьмы, - сокрушались тем же голосом. – Глупое дитя. Зачем прибежала спасать дряхлую наставницу? Должна была предчувствовать мой скорый конец. Столько лет потрачено впустую на обучение преемницы. А в итоге сгинем тут обе.
- Ахр… - попыталась заговорить, но не вышло.
Собеседница поняла предпринимаемые потуги по-своему и продолжила:
- Странно, очень странно. Принесенное тобой уникальное зелье вкупе с моим амулетом должны были сработать. Как же так? И ведь вспыхнуло ярко. Думала, все получилось и открылся путь в безопасный мир.
О чем это она? Неужели женщина от травм повредилась рассудком?
Додумать не успела. Раздались шаги и послышались приглушенные голоса.
- Ведьма с ученицей здесь содержатся, господин визирь, - прозвучало подобострастное. – Без воды и еды. Как Вы и велели.
- Колдунье не место среди живых, - донеслось заносчивое. – Но девчонка не имеет к ней никакого отношения. Она притащилась во дворец и заявила, что нам не найти для шейха Салима ибн Седаха танцовщицы лучше. Конечно ей не поверили и бросили в темницу на время проведения расследования. Сам понимаешь, опасно допускать безродную чужачку в гарем правителя. Там и без нее проблем достаточно. Эти полоумные бабы опять устроили склоки и потравили друг друга. И где только умудрились яд раздобыть. К нам с визитом едет шейх Рустам, а талантливых наложниц теперь по пальцам можно пересчитать. Одни ленивые фурии остались. Ничего не умеют, только козни строить, да языками чесать.
- Вот поэтому я и не женюсь, господин, - заявил начальник стражи. – От этих тварей в юбках сплошные неприятности.
- Хватит болтать. Открывай.
Лязгнул замок и протяжно заскрипела дверь, оповещая о приходе незнакомцев. В ноздри проник тяжелый аромат благовоний с нотками мускуса.
