Глава 1. «Алло, здравствуйте, я тут труп нашла, наркоман какой-то…»
Резко дёрнув ручник, Лиза схватила рюкзак и спешно толкнула дверь машины. Ни то со скрипом, ни то со вздохом дверь открылась, едва не зацепив соседнее авто. «Лексус. Крутой. Не хотелось бы платить за него» – подумала она и встала с места, но тут же что-то дёрнуло её обратно на водительское сиденье. Лямка рюкзака предательски держалась за рычаг тормоза. «Чертов рюкзак! Чертов ручник! Что сегодня за день такой? Луна в козероге? Магнитные бури? Хоть бы людей не было». Девушка забрала ключи, хлопнула дверью и поспешила на работу.
Конец сентября. В регионе тепло, дождей не предвиделось по прогнозу до конца месяца. Под бормотание об опозданиях и тщетности бытия дверь открылась, сигнализация с писком отключилась.
– Всем доброе утро! Бегу кормить! – поздоровалась Елизавета с животными.
В зоомагазине под дружное чириканье и свист попугаев посапывали хомяки и мыши, зарывшись в опилки. Крысы повысовывали носы из домика в поиске вкусностей. Морские свинки издавали звуки урчания и свинячьего визга микро-версии поросят. Лиза выключила вывеску и проверила телефон. Пропущенных звонков не было.
– Ну, когда-то магазин должен приносить прибыль, а не убытки? И зачем я ввязалась в это? – сказала она крысе, а та, взяв кусочек лакомства, поскакала в свой домик.
Под «Хиты 2000-х» хозяйка магазина отжимала половую тряпку и без конца убирала непослушные русые волосы, которые лезли в глаза. В паузу между песнями она услышала щелчок входной двери. Лиза вышла, но в зале магазинчика никого не было. Даже попугаи молчали, что для них было редкостью. Заглянув за стеллаж, девушка заметила короткую дорожку из опилок. Её глаза пробежались по вольерам – не хватает хомяка, а боковое зрение ухватило тень в окне. Она выскочила на улицу, но никого не увидела. Только строители, что работали в соседней новостройке.
Сильный ветер застраиваемого пустыря трепал волосы и подол мятой рубашки. Многоэтажки росли быстро, но людей мало. Сетуя на странности, Елизавета вымыла полы, сделала заказы, иногда прерываясь на покупателей.
Вечером маленькие пальчики выбивали на смартфоне сообщение получателю Артур «сердечко»:
Лиза: Что за день? Опять опоздала, странная женщина вынесла мозг, потому что купила большого попугая с маленькой клеткой. А сегодня принесла вернуть «некачественный товар», потому что попугай грустный и не хочет идти на руки, кусается! Это ж, птица ему страшно! Ему тесно! Конечно, он будет бояться! Так еще и хомяка украли, представляешь?
Артур: Ты слишком остро реагируешь, это же такие пустяки. Не трать на них нервы. Что значит украли хомяка?
