Баз сразу почуял, что что-то пошло не так. Он привычно сощурил огромные зеленые глаза, пошевелил пышными усами и обнял ноги хозяина рыжим, как огонь хвостом, радуясь его возвращению. Но Евгений Петрович этого не заметил. Он прошел в комнату, долго рассеянно ходил из угла в угол, потом, вдруг, включил свое инженерное кресло, и провалился в работу.
Обескураженный кот задумчиво хлопал глазами, сидя на пороге. Двигались квантронные тентакли, мелькали в воздухе страницы непонятного текста, пульсировало ядро экспериментальной модели, когда внедрялись в него строчки нового кода.
Весь этот танец из золотых огоньков, бегущих по почти живым щупальцам инженерного кресла, висящие прямо в воздухе изображения, графики и страницы кода, давно перестали забавлять большого рыжего кота. Нет, по молодости он, конечно, заворожено следил, как оживало кресло, взлетали в воздух манипуляторы, вспыхивали виртуальные экраны. Даже пытался ловить крошечные синхротронные разряды, пробегающие от контрольной панели в основании установки по гибким щупальцам прямо в экспериментальное ядро. Но Евгению Петровичу явно не нравилось, когда Базу, наконец, удавалось их догнать. Тут цели кота и человека определенно не совпадали. И вскоре кот привык, что кормят его вне зависимости от того, сколько волшебных огоньков он сегодня поймал.
В воздухе витало электричество, и шло оно не от странного кокона с живыми щупальцами, которое хозяин называл своим рабочим местом. Нет, случилось что-то другое.
Баз запрыгнул на стол и демонстративно прошелся перед хозяином. Реакции не последовало. Тогда он вернулся и, поглядев прямо на Евгения Петровича, громко сказал: «Хочу есть!» Даже потрогал лапкой небесно-голубое экспериментальное ядро, пульсировавшее перед ученым.
Ученый разражено поднял правую руку и помахал вытянутым указательным пальцем.
– Вася, сколько тебе лет? Что ты, как маленький?
– Вася? – Гневно заорал кот. – Меня зовут Базилевс! Я – чудо генной инженерии и совершенно незаурядная личность, чтобы обращаться ко мне так, словно я на помойке родился!
Но ученый, похоже, пропустил это заявление мимо ушей.
– Еда на кухне… – Ответил он, глядя куда-то в глубину виртуальных страниц, висящих перед ним прямо в воздухе. – Глаша, наш толстячок сегодня ел?
