На рассвете я покинула Чейт и пустилась в обратный путь. Снедаемый чувством вины, Тристан отправился в лес, клятвенно пообещав найти Конрада и привести его ко мне. Не представляю, каким именно способом он собирался осуществить свою идею, но почему-то ни секунды не сомневалась в ее успешной реализации. Уходя, он поступил правильно, потому что чувствовал, как сильно мне хочется выразить свое горе от потери Конрада, выместив его на вероломном стригое. А посему, я не стала его задерживать. Я так же отослала от себя ангелов, уговорив их временно затаиться, и позаботится об отце Григории. При себе я оставила только верных нефилимов, взирающих на меня с благоговейным обожанием.
Я собрала все три креста эрай и сложила их в походную сумку Конрада, в коей обнаружила «Книгу крови». Бережно погладила пальцами ее кожаный переплет и печально улыбнулась собственным воспоминаниям.
«Я исполнила твой последний наказ, Симон де Монфор, я нашла Сангрема! – подумала я. – Увидим, что ждет меня в дальнейшем…»
Ниспосланные судьбой помощники - Хелил и Енох, внимательно выслушали мой пересказ последних предсмертных слов госпожи Эржебет, но не смогли дополнить их каким-либо полезным комментарием. Они лишь скептично покачали головами и сообщили, что никогда не встречались с Иудой Искариотом. Он, дескать, повесился на осине, не выдержав мук нечистой совести после распятия своего учителя Иисуса – и поэтому уже ничем никому не поможет, да и зачем бы нам пригодился этот предатель?.. Я иронично рассмеялась, всецело убежденная в том, что каждый из нас хоть раз предавал кого-то близкого, а возможно – и самого себя! К тому же, мне ли осуждать других? Ведь я и сама совершила немало темных дел. Но теперь я знала точно – как тонка грань между добром и злом, и где именно она проходит. Да, сейчас я уже не сомневалась: эта грань пролегает в наших сердцах, показывая нам, что значит ошибиться и чего стоят наши ошибки, как можно любить и ненавидеть, предавать и совершать подвиги. Разыскивая оную грань: я поднялась выше мести, научилась прощать и познала суть справедливости. Я переступила через мораль и изведала милосердие. Я не сломалась, ведь судьба надавила на меня, а я стала только тверже и гуманнее. А богатый жизненный опыт привел меня к закономерному выводу: покаяться – никогда не поздно, а вот согрешить – можно и опоздать…
Мне оставалось только удивляться сложнейшему хитросплетению многочисленных перипетий судьбы, сумевших неоднократно переместить нас со стороны зла на позицию добра, и обратно. Взять хотя бы тех же Тристана и Конрада… Мы все являемся далеко не теми, каковыми кажемся на первый взгляд. Каждый из этих двоих мужчин последовательно вызывал у меня как негативные, так и положительные эмоции, в итоге – проявив истинную суть своего обладателя. Впрочем, я не считала кого-либо из них безупречно хорошим или безнадежно плохим, потому что никогда не верила в возможность существования идеала. Они оба сражались за свои убеждения, оба рвались ввысь. Но ведь желание стать богами – проистекает из невозможности быть людьми. Ну, скажите, разве я не права?
