Глава 1. Первое знакомство
– А ну стоять! Руки вверх! Вы окружены! Не сопротивляйтесь, если хотите жить! – мальчик, лет семи, выбежал перед повозкой преграждая ей путь и махая руками над головой.
Извозчик засмеялся во весь голос от увиденного. Охрана из девяти человек начала настороженно осматриваться по сторонам.
– Вали прочь мелюзга, пока ходить можешь! – просмеявшись ответил извозчик. – Отлуплю так, что мало не покажется!
Мальчишка побежал в лес заразительно смеясь. Вжух. Арбалетный болт попал точно в глаз болтливому извозчику. Охранники спрыгнули с повозки и лошадей, двое магов из них начали накладывать защитные щиты. Вжух. Один из магов тут же упал замертво, в дорожную пыль. Больше он, явно, не поднимется. Второй маг закончил заклинание и на четырёх охранниках моргнули синеватые купола магии.
Все сгрудились у повозки, окружив её спинами, а враг так и не собирался выходить, затаившись где-то в лесу. Самое поганое, что никто понятия не имел с кем они встретились и сколько вообще врагов. Стоя плечом к плечу, они крутили головами в надежде хоть кого-то разглядеть.
– Даю вам последний шанс! Сложите оружие и останетесь жить! – голос раздался словно со всех сторон и охранники начали переглядываться.
– Мы в любом случае умрём, либо от вас, либо от нанимателя, – сделав шаг вперёд ответил мужчина, лет сорока на вид, скорее всего старший по рангу из наёмников. – Ну, или умрёте вы!
Вжух. Арбалетный болт просвистел возле правого уха того, кто решил ответить. Кончики его губ приподнялись, ведь этот кто-то всё же промахнулся, но звук падения за спиной заставил оглянуться. Брови сместились к переносице, когда он, обернувшись за правое плечо увидел упавшего возле одного из запряжённых коней своего подопечного с арбалетным болтом во лбу.
Маг, заметив траекторию полёта смертельного снаряда, решил ударить слабым заклинанием в том направлении. С рук мага в сторону зарослей устремились две молнии, но криков боли оттуда не последовало. Старший отряда успел сделать небольшой анализ и выкрикнул:
– У нас нет золота! Мы сопровождаем в Сингуриал сталь на переплавку, – недолго думая он запрыгнул на повозку и опрокинул один из ящиков из которого высыпались различные стальные детали, от простых сломанных болтов до различных видов тупых, кривых и просто непригодных клинков. – Вот!
Тишина была с минуту после чего послышалось ржание лошади со стороны города, в который направлялись наёмники с повозкой. На дороге показался всадник на сером коне с ребёнком впереди, он одёрнул поводья и конь, развернувшись, устремился прочь.
