- Елена, Елена! Да где ж эта девка бедовая запропастилась? - Глаша - старшая нянька, недовольно ходила по царскому саду, оглядываясь по сторонам и уперев руки в боки. - Надо же было нашему царю батюшке Гороху, взять пять лет назад свою чудаковатую племянницу на воспитание. Он ей, считай безродной, кров над головой дал, а она, неблагодарная, сколько уже соков и крови из царя батюшки выпила. А из нас? Дерзит, волю царскую нарушает. Скольких женихов прогнала, а уже семнадцать годков, так и хочет всю жизнь в девках проходить. Вот зачем царю такая обуза? Корми, пои ее и такая неблагодарность. У него вон своя родная дочка, красавица подрастает. Марьяне уже пятнадцать годков в этом году исполнится. Ей тоже жениха скоро искать, а Елена такой позор на наши головы навлекает. Вот Марьяна это царевна, а эта, тху на нее, - скривилась Глаша и на землю плюнула. - И царевичи-то, да боярские сыновья все как на подбор красавцы к ней сватаются, а эта дуреха им все загадки каверзные загадывает, да поворот от ворот дает. Носом крутит, а сама считай никто. Неблагодарная! А как одевается? Позор! И чего с ней царь Горох возится? Уже давно розгами отходить надо, сам с ней мучается, и мы с ней маемся.
- Да брось Глаша, - рассмеялась идущая рядом с ней Арина, вторая нянька. - Царевна Елена, конечно, чудаковатая, как мальчишка себя ведет порой, но ведь добрая. Мне ни разу слова плохого не сказала. А вот Марьяна, меня давеча даже за волосы оттаскала, - Арина, почесала копну густых волос, поморщилась, вспоминая неприятный инцидент. – Людская молва идет, Елена в отца своего пошла, да вот знать бы кто он. Все царь батюшка в секрете держит. Леля то, сестра нашего царя батюшки, считай, на десять годков его старше была, упокой господь её душу мятежную. Это, в каком же возрасте, она дитя свое родила? Слыхала я, она еще когда ей семнадцать годков исполнилось, влюбилась жутко в колдуна черного и убежала из родительского дома, не получив дозволения на свадьбу. Может этот колдун и есть отец нашей Елены? Отсюда и причуды такие у царевны? - прошептала Арина, оглядываясь по сторонам.
- Не дури, - Глаша рукой по лбу провела, вытирая выступившие капли пота. Она была пышная женщина, в теле, поиски царевны в полуденный зной ей давались тяжело. - Я, конечно, царевну Лелю сама не застала и историю эту тоже только из чужих уст слыхала, но мне кажется враньем все это, выдумкой. Загуляла царевна с конюхом, вот ее родители и спрятали с глаз долой. Срам-то какой. Сама лично слышала, как царь Горох, казначею нашему, который сына своего хотел Елене в мужья предложить, нашептывал, что у царевны брат есть старший. Бедовый на всю голову. Казначея-то царь батюшка ценит, отговорил его от опрометчивого поступка, тот больше сына за царевну Елену не сватает. И вот скажи мне, почему Елену царь взял на воспитание, а племянника, получается, нет?
