— Так какая будет плата? — я выглянула из-за плеча Айкера и посмотрела на Илиана.
— Тебе она не понравится, — отозвался он.
Я следила за лицом Илиана в попытках распознать, что меня ожидает дальше. Он на секунду отвел взгляд и посмотрел на город. На границе стены мелькнула вспышка, и небо изрезали серебряные зигзаги молний.
— Мы отправимся в Оазис, — продолжая смотреть вдаль, сказал Илиан.
Слова повисли в воздухе.
— Оазис? — я нахмурилась. — Это что…
Айкер пожал плечами и не собирался комментировать.
— Еще один выживший город?
Я подошла ближе к Илиану и уставилась на его напряженный профиль.
— Оазис не город. Когда-то был им. Теперь нет. — Взгляд Дрейка бегло скользнул по мне, но тут же вернулся к пейзажу за окном. — Это место спасения.
— Для кого?
— Для всех, кто потерял дом.
— Так. Хорошо, — я растерла щеки ладонями, чтобы ощутить тепло и собраться с мыслями, — Еще один выживший город. Или как ты его назвал? Место спасения. Ты знал?
Я повернулась к Айкеру.
— Догадывался.
— Поэтому отправил ее ко мне? — Илиан сложил руки на груди. Единственное движение, которое выдавало, что он напряжен, и добавил, лишь на мгновение посмотрев в мою сторону: — Шпионить.
Смысл дошел не сразу. А когда дошел, мне стало холодно. Я замерла и растерянно оглядела обоих. Рот приоткрылся, но слова не вышли.
— Когда догадался? — Айкер растянул губы в улыбке и выпрямился.
Выглядел уверенно, будто это он держал сейчас всех за горло.
— Ты же не думаешь, что я тебе все выложу?
— Дорогая, кажется, нас раскрыли.
Айкер подошел слишком близко. Ладонь мягко легла на мою талию и погладила, оставляя волну мурашек. Я не успела отреагировать, но успел Илиан. Его взгляд на секунду задержался на руке, уверенно обнимающей меня.
— Кажется? — я не знала, как утихомирить сердце, которое билось где-то в горле, поэтому сделала то единственное, чем всегда спаслась — пошла в атаку: — Вы…Вы серьезно? На город напали! Больница переполнена ранеными! А мы тут выясняем, кто и за кем следил? Как добраться в этот Оазис?
— Нужно пересечь пустошь, — подозрительно спокойно сказал Дрейк.
Снова возникла чертова тишина. Илиан и Айкер смотрели друг на друга слишком долго. Видимо, пытались все решить без слов.
— Оазис, — потирая подбородок, протянул Айкер, — Не думал, что он реален.
Меня затрясло от раздражения.
— Может, кто-нибудь объяснит, что происходит?
Айкер прикрыл глаза.
— Дорогая, помнишь сказку о Солнце?
— Каждый ребенок Тандерфолла ее знает! — С ноткой возмущения вскрикнула я.
— У нее есть продолжение. — Айкер продолжил медленно и спокойно: — Солнце блуждает среди туч, ищет щель в облаках, чтобы заглянуть к своим детям, но все никак не может пробиться. Чтобы уберечь людей, Солнце пошло на сделку с Бурей. Оно отдало молниям день, и с тех пор они правили небом безраздельно. Взамен Боги сжалились над Солнцем и даровали ему убежище. Город, расположенный выше черных облаков, там, куда не дотягивается ярость Бури.
