В сухом предгрозовом воздухе стояла непомерная жара. В комнате, одна из стен которой была полностью прозрачной, находиться было решительно невозможно. Стояла мертвенная тишина – казалось, все обитатели этого трёхсотэтажного небоскрёба замерли в ожидании спасительного дождя.
В углу комнаты лениво вращался на ладан дышащий пластиковый вентилятор, едва создающий воздушный поток. Под ним, изнывая от жары, лежала Мария – единственная обитательница комнаты. Стоял глубокий вечер, и она была бы не прочь заснуть, но спать в такой жаре было невозможно. Медленно оглядывая комнату пустым взглядом, она отчаянно искала способ спастись от жары и скуки.
На улице послышался постепенно нарастающий гул флаера. Когда он пролетал около комнаты Марии, стеклянная стена, выходящая на улицу, задребезжала, наполняя комнату ужасным шумом. Вскоре флаер скрылся вдалеке, и в комнату вернулась невыносимая томная атмосфера.
Чтобы хоть ненадолго спастись от безделья и жара, Мария решила выйти наружу. Быстро натянув неприметную серую майку, она вышла из своей комнаты. Дверь она не запирала – ничего ценного в её квартире не было. На квадратную площадку выходило ещё двадцать дверей, точь-в-точь идентичных друг другу. Различались только таблички с номерами. На двери комнаты Марии был выгравирован номер 271-07.
Переминаясь с ноги на ногу, Мария ждала лифт, медленно поднимающийся от самого основания здания. Даже на лестничной площадке жара не отпускала. С облегчением девушка ступила в сверкающий цилиндр лифта, что наконец поднялся на её этаж. Наступила минута облегчения – в лифте воздух разгонял небольшой кондиционер в потолке. Подставив лицо под струю воздуха, Мария слабо улыбнулась. К сожалению, долго это маленькое счастье не продлилось. Через несколько минут лифт спустился на нулевой этаж.
Как только Мария покинула здание, со всех сторон на неё снова нахлынула жара, ставшая, казалось, только сильнее. Засунув руки в карманы, Мария бесцельно бродила по городу.
Улицы были практически пусты, мало у кого возникало желание гулять в воскресную ночь по такой жаре. Казалось, что тепло идёт от самих плит, из которых были сложены дома, от пластиковых дорог. Медленно, Мария слонялась по одинаковым серым улочкам без какой-либо цели.
*
Ходила она так, наверное, с час. Солнце зашло окончательно, на улицах стало совершенно темно. Фонари не горели, было слишком поздно. К счастью, жара немного спала, на улице похолодало. Уставшая Мария подошла к стеклянной двери одного из множества городских архивов.
Внутри, за тусклыми экранами, сидели несколько человек. Высокий мужчина стоял снаружи у самого входа. Никто не обратил внимания на Марию, когда она вошла.
