Джони жил с отцом на ферме, примыкавшей к окраине пустыни юго-восточнее горного хребта Сьерра-Невада.
Семья Джони влачила жалкое существование. Отец любил лениться. Старшая сестра была толстой уродиной, как большинство американок и замуж её ни кто не брал.
Младшего брата Джони тоже ненавидел. Сэм всегда старался громко пукнуть и после этого разражался диким смехом. И красавцем он тоже не был.
Сам Джони тоже не был красавцем, но он себе нравился. Пока была жива мама, она научила его вести себя в обществе, даже если этим обществом была его семья.
В школу Джони не ходил. Школа была далеко. Он помогал отцу выращивать лошадей.
Лошадей красивыми тоже было трудно назвать, но это были лошади, благодаря продаже которых они не голодали.
Однажды Джони сидел рядом с вольером для лошадей, на большом сером камне. Он смотрел на горы, возвышавшиеся вдали, и мечтал.
О чём мог мечтать такой мальчик?
Он мечтал, что когда-нибудь разбогатеет и тогда купит себе огромный торт и весь его съест. Потом он мечтал, что научиться летать и сможет воровать еду, а поймать его ни кто не сможет. Он мечтал стать невидимкой и бесплатно питаться в кафе на заправке, которое было в двух километрах от их фермы. Он мечтал. Но главным, в его мечтаниях, было досыта и вкусно наесться.
Вдруг, вдалеке, на фоне неба, чуть выше гор, он увидел точку, которая, постепенно приближаясь, стала похожа на птицу, потом на большую птицу, потом на очень большую птицу, и наконец Джони понял, что к нему летит чудовище.
Он хотел вскочить и бежать. Но что будет с лошадьми? И кто тогда страшнее, отец или чудовище?
