Огромный диск багрового солнца опускался за линию горизонта. Его лучи подсвечивали рябь горячего воздуха, монолитом накрывавшего долину. Ещё немного и на смену дневному зною хлынет ночной холод. Пересушенная, пустая земля мгновенно отдавала накопленное за день тепло после захода солнца. Островки жухлой травы и невысокие кустики грустно свешивали листья, щедро присыпанные пылью и песком, в ожидании прохлады и предрассветной росы, что возвращали растениям силы для борьбы за жизнь. И так день за днём.
Я усмехнулась своим мыслям. После Великой Войны, прокатившейся по всей планете, так жили не только растения, но и все живые существа. Люди и животные вынуждены были приспосабливаться к неожиданно наступившим тяжёлым временам. Слава богам, мы давно справились с самыми серьёзными последствиями, но всё равно нужно было много трудиться, чтобы восстановить города и землю. Каждый день вкладываться изо всех сил и постоянно искать новые возможности и решения, чтобы удержать и усилить хрупкое благополучие мирной жизни в новых условиях.
Сейчас я сидела на галерейном балконе, опоясывающем третий ярус Муравейника. Предавалась неге, наслаждаясь знойными объятиями густого вечернего воздуха и медленно покачивала ногами, свесив их между опорами внешнего ограждения. Отсюда открывался отличный вид на всю долину, до самого входа в узкую часть каньона, отделявшую нас от Ядовитых пустошей. Именно туда поисковики вроде меня ходили на промысел. Собирали металл, части военной техники, обмундирования или даже военных артефактов, если повезёт. Ну и прочие разные мелочи, если им удалось сохраниться. Весь улов с прошлого раза выкупили буквально за пару дней, так что на следующей неделе можно будет идти снова.
От размышлений меня отвлекли хлопки белья, развешанного на сушку между внутренних ограждений ярусов. Поднимался ветер, предвестник смены температур. Внизу матери разбирали из чумазой, многоголосой ватаги своих детей, тянуло запахами еды. Старшие мужчины семей пришли с работы, и скоро все сядут ужинать. Мне тоже пора, не стоит засиживаться. Завтра день встречи с друзьями и к десяти уже желательно быть в мастерской. Лягу пораньше, может даже получится выспаться.
Поднявшись с нагретого солнцем дерева, отряхнула с одежды золотистые песчинки. Всласть потянулась и пошла к себе, проходя мимо вереницы одинаковых дверей по привычно поскрипывающему настилу, по пути здороваясь со встреченными соседями.
Так, что у меня сегодня будет на ужин? Пробежала глазами по полкам кладовой. Пожалуй приготовлю мультизерновую пасту с зелёным соусом из смеси хлопьев бамбуковых побегов и свекольной ботвы, к ним добавлю обжаренные мясные протеиновые бруски. А ещё сварю какао. Я днём ходила по делам и заодно завернула к лоткам фермеров, купила бутылку молока. Как раз половина уйдёт на ужин. А вторую оставлю на завтрак, смешаю с раствором кофейного сублимата.
