«Дерево до небес», — подумала девушка, глядя из окна комнаты на ясень, вершина которого терялась за облаками.
Солнце клонилось к закату. Кроваво-красное, оно бросало последние лучи-стрелы на мир, словно древний бог войны из детской книги сказок, пытавшийся поразить живых из своего лука.
Она волновалась. Сегодня ей предстояли посвящение и Первый оборот. Никто не рассказывал ей о том, что будет происходить в храме. И эта волнующая, такая желанная неизвестность пугала.
Она вспомнила, как проходило её посвящение в ведьмы: в двенадцать лет всех девочек с магией отправили в храм к жрицам, где каждую провели в пещеру и пригласили духов ведьм, что жили когда-либо на материке Мир. Сотни серебристо-белых огоньков зажглись под тёмными сводами, но лишь несколько должны были обрести форму. Их называли Покровителями.
Покровители, светлые и тёмные, из разных эпох, из разных родов давали часть своей силы новоиспечённой ведьме: так рождался уникальный магический узор из способностей и умений, определявший дальнейшую судьбу девушки, решавший, кем она могла быть: целителем, предсказателем, стихийником. Так магия всегда оставалась в Мире.
Но случалось, что ведьма не обретала Покровителя. Её магия оставалась чистой, как белый лист, лист, на котором само Древо рисовало узор. Такие ведьмы становились сирин.
Когда она узнала, что является ведьмой без Покровителя, — всё внутри неё ликовало. Избранная!! Она станет птицей, будет сидеть на ветвях Мирового древа, собирать его магию и решать: кому давать, а у кого отнимать силы. Дух захватывало от предстоящих перспектив и полёта.
— Ты готова? — улыбнулась наставница Рафаэль. Молодая женщина с длинными серебристыми волосами, собранными в высокий хвост, сидела в кресле и наблюдала за неофиткой.
Девушка радостно закивала. Послушницы помогли ей собраться: причесали спадавшие до пола золотистые волосы, надели на обнажённое тело полупрозрачную белую рубашку, поставили на лбу красную точку, символизирующую глаз птицы, видящий не только предметы, но и их суть.
Тонкой смуглой рукой, унизанной серебристыми браслетами, Рафаэль сделала девушке знак покрутиться.
— Лорелейн, — вздохнула сирин, — какая ты красивая!
Девушка знала: наставница говорила правду.
Женщина вышла из комнаты. Лорелейн поспешила за ней. Она знала дорогу, как свои пять пальцев, но боялась растеряться, не оправдать ожидания собравшихся, а потому бежала за наставницей, едва ли не наступая ей на шлейф из серебристо-черных перьев.
Следом за Рафаэль она поднялась по деревянной резной лестнице вдоль ствола ясеня. Наставница провела ее внутрь древа, где находился зал для посвящения.
