Даже утро в этом искалеченном мире наступало весьма странно. Здесь не было привычного рассвета. Небо не окрашивалось в розовые и золотистые оттенки. Солнце не поднималось над горизонтом. Вместо этого окружающее пространство просто постепенно меняло насыщенность красок. Серые и фиолетовые тени становились чуть светлее. Парящие в небе острова приобретали более чёткие очертания. В глубине изломанного небосвода медленно разгорались тусклые полосы зелёного, серебристого и багрового света, словно сам воздух был наполнен разлитой по нему энергией. Это нельзя было назвать утром в привычном понимании. Но именно так местный мир давал понять, что наступает новый цикл.
Линь Сюэ, Внучка Великого старейшины Великой Академии Небесного Свода проснулась одной из первых. И, открыв глаза, почти сразу же нашла взглядом самого странного члена их команды… Мин-сока. Юноша уже не спал. Он сидел немного в стороне от лагеря, на плоском камне. Спина прямая. Ноги скрещены. Ладони спокойно лежали на коленях. Со стороны могло показаться, что он просто медитирует. Однако девушка уже достаточно хорошо знала этого странного парня, чтобы понимать, что даже в подобной неподвижности его сознание продолжало внимательно отслеживать всё происходящее вокруг.
Несколько мгновений она просто наблюдала за ним. И чем дольше смотрела, тем сильнее её охватывало странное чувство. Этакое смешение удивления, уважения и… растущего внутреннего беспокойства.
Ночью этот парень в одиночку уничтожил трёх весьма опасных тварей. Причём сделал это настолько быстро и хладнокровно, что никто из них даже толком не успел понять, что произошло. А потом, будто ничего особенного не случилось, спокойно сел у костра и предложил остальным продолжать спать.
Особенно ярко в её памяти сохранился момент, когда он подошёл к старшему ученику, который должен был нести ночное дежурство. Тот сидел, всё ещё покрытый кровью и слизью упавшей на него твари, бледный и дрожащий.
Мин-сок просто посмотрел ему в глаза. Затем вытянул руку и без всякой злобы ткнул указательным пальцем в центр его лба. После чего произнёс всего два слова:
— Ты убит. — потом повернулся к остальным, и указал и на них. — И они тоже… И всё благодаря тебе…
Никаких криков не было. Никаких угроз. Никакого гнева. Но именно эта спокойная констатация факта случившегося подействовала на молодого ученика сильнее любого наказания. Он мгновенно побледнел ещё сильнее. И, судя по выражению его лица, впервые по-настоящему осознал, что действительно погиб бы по собственной глупости. И не только он один. Если бы Мин-сок не проснулся вовремя, первая тварь убила бы её. Вторая и третья почти наверняка добили бы остальных. По меньшей мере трое из их группы точно остались бы лежать здесь мёртвыми. А, что было вполне возможно, погибли бы здесь все они.
