Глава 1. Таинственная незнакомка
Сквозь густые заросли кустарников старая дорога вела к заброшенной электростанции. Растрескавшийся серый асфальт петлял и тонул в зелени раскидистых ветвей, будто пытаясь скрыться подальше от людских глаз, но высокие красные стены и длинные окна можно было разглядеть ещё издалека.
Одинокая серая труба маячила над крышей, привлекая живущих по соседству птиц.
Внутри, несмотря на стоявшую на улице жару, было прохладно. Поникшие и облезлые трансформаторные будки вдоль стен пестрели абстрактными рисунками уличных художников, кабели и провода, рассыпанные по разбитому плиточному полу, терялись в пыли и паутине.
Большой зал окутывал полумрак. Через стёкла продольных окон, некогда ярких и блестящих, теперь же покрытых серым налётом, едва проникали слабые солнечные лучи. Тут и там с потолка свисали перегоревшие лампы, напоминая о временах, когда электростанция была живой, испускающей энергию и свет.
В этом безмолвии гасли и терялись звуки шагов, издаваемых незнакомкой, медленно ступающей по пыльным обломкам. Её длинные темные волосы, украшенные диадемой из черных самоцветов, струились по плечам, обрамляя белое, как снег, лицо. На щеках лежал легкий румянец, а глаза светились спокойствием, уверенностью и радостью от предвкушения долгожданного события. Она вышла на середину зала, остановилась и, оглядевшись по сторонам, громким голосом сказала:
– Видантис, я не верю, что ты опаздываешь! Как некрасиво прятаться, шпионить, неужели этому вас сейчас учат? Явись! Не заставляй меня ждать!
В паре метров от неё зажглась вспышка яркого света, которая преобразилась в мужчину средних лет в светлом деловом костюме.
– Сибилистраза? – спросил он, подойдя ближе, но та ничего не ответила, и он продолжил: – Я приветствую тебя в нашем мире! Прости, что не кланяюсь, сейчас уже не принято… Так сколько же тысячелетий ты радовала нас своим отсутствием? Что же случилось?
– Случилось то, что когда-нибудь должно было! – резкий голос разлетелся по залу. Глаза женщины в чёрном вспыхнули мимолетной яростью. – И теперь этот мир получит сполна за все мои лишения!
– Я не понимаю, – развел руками Видантис. – Расскажи, пожалуйста, в чём же дело? Может быть, мы сможем тебе помочь?
Сибилистраза ухмыльнулась и покачала головой:
– Вы… Вы настолько привыкли быть первыми… Всемогущими… Правильными… Но так уж свершилось, что это выше вас…
