– Бинтуйся, и через десять минут, чтоб как штык, – пробурчал тренер на выходе из раздевалки, небрежно забросив мятое полотенце себе на плечо, – и да, шлем с капой не забудь, спарринг-партнеры сейчас подойдут.
– Есть, командир, – ответил я, устало улыбаясь.
Торопливо натянув форму, я уселся на стул задом наперед и вытянул правую руку перед собой, растопырив пятерню. Имя парня, который меня бинтовал, я так и не запомнил. Я знал его несколько часов. Он делал свое дело умело и ловко: я даже толком не успел уйти в себя, как это обычно бывало при таком “ритуале”. В морщины на его черном, как смоль, лбу обильными ручьями стекал пот из-под еще более черных кудрей.
Мы прилетели в Лас-Вегас вчера вечером. Джет-лаг, недосып и жара лежали на мозгах пудовой гирей и испытывали на прочность силу моего ума, тела, воли и черт знает чего еще.
В аэропорту нас встретили представители промоушена, погрузили всю команду в минивэн и довезли до внушительной виллы, где мы разместились на ближайшие два месяца. Сроки горели, поэтому готовиться необходимо было начать безотлагательно. Никакого развлекалова, никакого отдыха.
Только работа, только хардкор.
И вот, я на месте. Дом находился в приличном расстоянии от зала, поэтому, не сумев нормально выспаться, около пяти утра я собрался пробежаться и заодно изучить округу.
Выглянув в окно, в предрассветных сумерках я увидел сверкающий город где-то вдалеке, вульгарно и бесстыдно манящий к себе, прямо как оазис посреди безжизненной пустыни. По миллионам негаснущих огоньков было понятно, что он и не думал сегодня ложиться спать.
Медленный темп километр за километром разгонял кровь по организму и придавал кратковременной бодрости. Безлюдные улицы еще пахли духами, алкоголем и весельем. Не успевший раскалиться докрасна воздух мягко входил в легкие и выходил из них ласковым морским прибоем.
Спортзал, который был любезно предоставлен нам спонсорами, воодушевлял своим размахом и оснащенностью. Здесь хватало всего с излишком: огромный борцовский ковер, два ринга, десятки разнокалиберных мешков и снарядов, зона свободных весов и кроссфита, кардио-зона с беговыми дорожками, гребными и велотренажерами и, конечно, клетка-восьмиугольник стандартных размеров, куда же без нее.
Все оборудование было относительно свежим, и не присутствовало даже намека на такой привычный в родном зале гниловатый запах пота, которым он обильно орошался изо дня в день на протяжении не одного десятка лет и которым пропитался насквозь.
Придраться было не к чему от слова совсем.
Тренер ждал на одном из рингов, вальяжно облокотившись на канаты. Его ладони были облачены в боксерские лапы, которыми он то и дело звонко шлепал друг о друга то ли от нетерпения, то ли от раздражения. Запущенный таймер просвистел раскатистым эхом, и я взял скакалку в руки. Тренер подмигнул мне с интриганской ухмылкой и поспешил шлепнуть еще пару раз – видимо, чтобы меня раззадорить.
