Торговец
Торговец скрывался на обратной стороне Луны.
Когда-то армада автоматических кораблей отправилась в этот сектор Галактики на поиски разумной жизни. Ни материальные ресурсы, ни новые территории их не интересовали – в Галактике действовал Закон, который никак нельзя было обойти, и даже могущественные хозяева армады не осмеливались порабощать молодые миры.
Но было одно исключение.
Закон не запрещал заключать сделки и требовать их исполнения любой ценой. Поэтому, когда на Земле появился нужный ресурс, пришло время Торговли.
* * *
База Толмач. Закрытое совещание.
– …в состав второй группы вошли триста пятьдесят человек, – монотонно бубнил полноватый мужчина. – Экспедиция продлилась месяц, вернулись сорок три процента от…
– Виктор Михайлович! Да остановитесь вы! – не выдержал один из слушателей в дорогом костюме. – Мы эти цифры и без вас отлично знаем. Хватит нас мучить. Лучше расскажите своими словами, как прошла высадка, а то от вашего выступления спать хочется.
Докладчик обреченно оглядел собравшихся. В небольшом зале за круглым лакированным столом сидели тридцать человек. Между прочим – очень влиятельные люди и все они приехали сюда, чтобы послушать его.
Виктор мысленно усмехнулся. Не надо себя обманывать. Вряд ли этих бюрократов интересует доклад. Они собрались, чтобы лично взглянуть на портал и узнать горячие новости.
Кто-то нетерпеливо кашлянул. Виктор собрался и продолжил уже более уверенным тоном:
– Хорошо! Выделю главное. Вторая экспедиция на Другую Сторону оказалась успешнее первой. А все потому, что мы использовали экипировку, разработанную совместно с представителем Тамедианцев, которого вы знаете под кодовым названием «Торговец». Мы испытали оружие и защитное снаряжение, но главное – добыли пыльцу и отправили ее Торговцу…
– И как результат? – нетерпеливо выкрикнул кто-то.
– Она ему подошла! – торжественно произнес Виктор.
– Ну и что? Мы этого ожидали, – буркнул мужчина в костюме. – Что вы планируете делать дальше?
– Это зависит уже от вас. Экспедиция выполнила задачу. Считаю, что теперь мы должны начать тренировать гражданских…
– Гражданские? На кой черт они сдались? Разве армии недостаточно? – вмешался представитель военных.
– Армия не справится. Для сбора пыльцы нам необходимо телепортировать на Другую сторону не менее двадцати миллионов человек. Иначе мы еще долго не сможем выкупить первый пакет технологий. А это главная цель правительства!
– Да как вы уговорите гражданских работать? – не унимался генерал. – По вашим же собственным словам из второй экспедиции вернулись меньше половины солдат, а первая – вообще сгинула. Гражданские не захотят так сильно рисковать собственной шкурой!
