В уединённом поместье рода Эмбервайт, спрятанном среди древних лесов и защищённым рунами, жила семья, чья кровь хранила тайны веков. Дом стоял на холме, окружённом вековыми дубами, чьи ветви шептались с ветром, словно передавая друг другу забытые истории.
Все члены семьи Эмбервайт отличались необычной внешностью — длинные белоснежные волосы, словно первый снег, ниспадали до пояса. Это был знак древнего рода, печать их наследия. Но у Теодоры, старшей дочери, было отличие: ярко голубые глаза, сверкающие, как лёд на солнце, — такого цвета не было ни у кого из предков.
Семья Теодоры:
Бабушка Лириана — провидица рода. Её глаза, выцветшие от времени, видели обрывки будущего, но всегда в загадках и намёках. Она учила Теодору рунам и древним языкам, говорила притчами и предостерегала:
— Не доверяй всему, что кажется очевидным.
Мать, Эвелина — сильная и мудрая. Она обучала дочь владению мечом и рукопашному бою. Каждое утро начиналось с тренировки: удары, уклонения, парирования — пока руки не начинали дрожать от усталости.
Младшая сестра, Мираэль, — весёлая и любопытная девочка двенадцати лет. На ее шее висел медальон, который ей подарила бабушка. Он был округлой формы, изготовлен из неизвестного металла, по середине вставлен большой ярко-голубой турмалин, почти полностью покрывавший переднюю часть медальона, остальное же было исписано различными рунами и узорами, отдающими легким, едва заметным голубым свечением. Она обожала Теодору, бегала за ней хвостиком и мечтала, что когда-нибудь тоже будет учиться всему, чему учат старшую сестру.
Дядя Кариан — муж Сильвии. Темноволосый, крепкий, широкоплечий мужчина с телосложением, выдающим в нём бойца, привыкшего полагаться на силу. Молчаливый и суровый, он учил Теодору тактике боя и стратегии. Его уроки были жёсткими:
— В реальном бою никто не даст тебе второй шанс.
Тётя Сильвия — родная сестра матери. Внешне она была похожа на Эвелину: те же белые волосы, та же стать. Но, в отличие от сестры, Сильвия не обладала магическими способностями и всегда казалась немного отстранённой. Бабушка Лириана никогда не доверяла ей полностью, сторонилась и говорила Теодоре:
— Помни, что не все, кто носит нашу фамилию, хранят наши интересы.
С самого раннего возраста Теодору готовили к чему-то важному, хотя никто толком не объяснял, к чему именно.
Бабушка часами заставляла её выводить древние руны на пергаменте, лишь частично объясняя их значение.
— Эти знаки — ключи, — шептала Лириана. — Но кто знает, какие двери они отворят?»
Теодора изучала забытый язык — наречия «Хранителей рассвета», как называла его Лириана.
